崇祯十四年六月二十六日，宣大军与神机营将士，在京师百姓的欢送下，出了京师，往辽东方向开拔而去。
大军行进方向，就是通州、三河、玉田、丰润、永平、抚宁、山海关一线。
兵部给各将的限期，是七月二十日到达宁远，从京师到宁远不到九百里，大军一天只需走三、四十里，时间上非常宽裕。而且这一路过去，几乎都是平原大道，行军并不困难。
大军浩浩荡荡出发，由于内线行军，所以骑兵在前，步兵在后，辎重炮兵最后，此外大军后面，还有无数运送粮草辎重的民夫。
锦州之战，十几万大军的粮草供给是何等庞大？为了供应前线大军的粮草，大明兵部与工部，调用了数万辆车马，从京师到山海关，日夜尽是运送粮秣的人流。
靖边军作为各方最寄于厚望的强军，粮草的供给，自然是最优先的，谁也不敢短了或是少了，免得造成不可想象的后果。
不过最少保证自家有完全支配权，可供大军食用一个月的粮草，是王斗及靖边军各将坚定不可动摇的原则，所以东路的粮草仍然随军。
只不过辎重营优先载运武器弹药等，余下的粮草，使指辎重营监督一部民夫运送。毕竟一万五千人食用一月的粮草何等之多，辎重营有限的车马不可能一气全部载上。
王斗的中军帅营，几乎成了出征大军总部，不但杨国柱与王朴聚在这，还有监军王承恩与张若麒等人在此，连神机营前营副将符应崇都挤了进来。
符应崇羡慕王斗三人的帅旗车，在京师时就向京营总督李国桢囔囔进言。关系到京师子弟的脸面，总督李国桢也在京营内挑选了一辆战车，让工匠连夜改造，做成了一辆大旗车。
余者不变，只有杆高一丈六尺，比王斗三人的大纛旗矮少许，必竟他是副将，哪能旗高过总兵的？
此次出战，符应崇的神机营前营，计有人马五千人。本来有许多空额的，不过此次出征声势浩大，己方兵强马壮，又有靖边军等强军在，很多京营子弟认为，此战大有机会搏取军功。
所以很多人想方设法挤入前营中，造成符应崇的营伍不但满编，而且还超额不少，为此，符应崇又获得不少人脉。
前营战士，由铳手与车营组成，铳手，皆使用燧发鲁密铳。车营，则有三百辆的火箭车，大量的轻式战车，上载大小佛郎机等，又载了神火飞鸦、飞空击贼震天雷等武器，到时还有神威大将军炮。
作战时，先用火炮轰击，再用火箭射击，最后用鲁密铳射击，从明初发展到现在，神机营的战术，其实己经非常成熟。战士若能奋勇作战，威力不可小视。
神机营前营，理论上是步军，不过很多人都有马骡，许多京师子弟第一次出外作战，个个兴致勃勃，健步如飞，一路还高声唱歌。
不说王斗等人看得点头，就是监军王承恩，张若麒等人，也认为神机营军心可用，士气可嘉。
为了显示大军的武勇，让京师百姓振奋，加之兵部拔了不少行军散等药品，虽说今日仍是烈日炎炎，不过王斗等人还是决定全日行军，一口气走出京师地界，到达通州。
六月的天，巳时前还是比较凉爽的，不过巳时后，特别到了午时，太阳就颇为猛烈了，特别尘土一起，更让人燥热非常。
而且现在的官道年久失修，坑坑洼洼不说，上面还满是厚厚的泥沙粉尘。有些泥坑表面平整，若一脚踏上去，粉尘就扑了你一身一脸，再光鲜的衣甲，不久后就成了民夫乞丐。
到了这个时候，那些京营战士就唱不出歌来了，不过众人还是坚持到通州。
此后几天，他们便开始骂骂咧咧，拖拖拉拉，最后更是将盔甲兵器，交到随军的辎重队运送。宣大各军看在眼里，不免对他们鄙视，暗骂：“绣花样儿枕头兵。”
王承恩与张若麒皱眉，符应崇尴尬，他怒声喝骂，让这些神机营战士跟上，不免召来很多人的怨恨，让不久前收获的人脉失去不少。
王斗也是摇头，难道皇朝末世，勋贵与军功后代，最后都会成为八旗子弟吗？满洲人崛起时也算武勇，到了清末，何等的德性与窝囊？这个问题何解呢，他不由深思。
……
由于天气酷热，此后大军便如王斗初与杨国柱，王朴二人商议那样，大军正午到申时歇息，上午与晚子时前赶路，这样总算避开了炎热的那段时间。
这日，大军到达玉田，哨骑来报，东协总兵曹变蛟，前屯卫总兵王廷臣各领军一万来合。
入援的诸位大将，山西总兵李辅明早在辽东，密云总兵唐通、蓟镇总兵白广恩、山海关总兵马科，也早领军前往宁远。他们的兵力，唐通领军一万，白广恩的蓟镇是大镇，率军二万，山海关离宁远最近，总兵马科率军三万。
当然，他们的本部人马多是数千，余者官兵，多是镇内各副将，参将，游击等营中兵马。
如此，算上宣大军三镇约五万人，神机营前营战士，辽东总兵刘肇基的兵马，宁远团练总兵吴三桂的兵马，辽东各堡的守军营兵，还有锦州总兵祖大寿，在锦州城有兵二万余人，大明汇集在辽东的兵马超过二十万，明面上占优。
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