朱家的粮食迅速被吃光了，一家人开始挨饿，他的父母都饿死了，除了倒插门的哥哥和嫁出去的姐姐，家里就只剩下他和二哥了。父母死了，却连下葬的地方都没有，人生最惨的境遇能惨过这样吗？
后来大家都知道了，在好心的同乡刘继祖的帮助之下，他和二哥终于埋葬了自己的父母，然后二哥就扔下他分头逃命去了，二哥可能觉得这个年纪尚小的朱元璋是个拖油瓶，带着他谁也跑不了。
没办法，朱元璋只能却皇觉寺做和尚，希望可以混口饭吃，但问题是，寺里的和尚可不是电视上演的那些得道高僧，也都是一群世俗之人，欺软怕硬。
年幼的朱元璋在那里待了一段时间，整日干粗活，没少受他们的欺负。但他是个要强的人，是个上进的人，在皇觉寺里的日子里，他没有整日混吃等死，而是利用皇觉寺的藏经阁，开始发奋读书，自学成才，有了一定的文化基础。
这个基础，对他后来的帮助很大。
三年后，寺里也没有粮食了，他就只能去化缘，说白了就是去要饭。在长达三年的要饭时光里，朱元璋走了很多地方，认识了许多英雄豪杰，说到底也是一群要饭的。
这段经历虽然史书上很少提及，但是笔者认为对他将来的成长是很有帮助的。因为当时白莲教盛行，朱元璋在要饭的时候肯定是接触过白莲教的。
要知道，当时的白莲教里的头头脑脑，像什么舵主，香主之类的，绝对不是电视上演的，一个个衣着光鲜，奴仆成群，一副成功人士的样子，说到底他们都他妈是叫花子。
有钱有势的人谁特么整天跟邪教混在一起，整天想着造反改变现状啊？
所以说，朱元璋在那三年的要饭生涯中，肯定是跟这些武林泰斗们有过接触的，今天跟陈舵主一起偷只鸡，明天跟韦香主一块摸个狗，顺便再看看村东的寡妇洗澡，就此结下了身后的江湖情谊。
朱元璋这三年攒下的这些个人脉若是在太平盛世可能屁都不值，但要是放到乱世那就两说了。
我们都知道，朱元璋后来投奔了郭子兴的部队，根据史书上的记载，郭子兴对朱元璋是一见如故，不仅提拔他当十夫长，后来还把干女儿嫁给了他。
按照一般的观点是郭子兴的夫人一件朱元璋就感觉这人不一般，称他为奇人，故而对他多有栽培。
这样的记载大多数当权者上来之后给自己增加神秘色彩用的，郭子兴的老婆又不是穿越过去的，怎么可能一见朱元璋这个乞丐就认定他可以成大事？
实际上，朱元璋之所以能迅速吸引郭子兴的目光，进而依靠着他的关注成就大事，是因为两个很实际的原因。第一个是他识字，虽然是粗通文墨，当在当时的义军里面已经是凤毛麟角了，留他当亲兵最起码可以处理文案上的事。
第二个是他要饭三年攒下的人脉，要知道，当时的反元义军里面，郭子兴只是一个小人物，充其量是三线人物。一线人物是刘福通、徐寿辉，二线人物算是芝麻李，张士诚，彭大，赵钧用，郭子兴根本排不上号。
不管是治世还是乱世，要想快速发展自己最有效的办法不是艰苦奋斗，而是抱大腿。当时的郭子兴就很想抱大腿，上面提到的那些大头除了张士诚基本上都信白莲教，所以要想跟他们攀上关系，就要先跟白莲教攀关系了，但是郭子兴本人不信白莲教，他是大户人家出身，没有必要加入反政、府的邪教，故而想攀人家的高枝也攀不上。
所以此时，朱元璋要饭时攒下的人脉就起到作用了，一说我当年跟陈舵主一起偷过鸡，跟韦香主一起摸过狗，那郭子兴就得掂量掂量了，有了朱元璋这个熟人，他要想搭上白莲教这条线就容易了。
所以就提拔他做亲兵十夫长，后来还把干女儿嫁个他。注意是干女儿，干女儿和亲女儿虽然只有一字之差，但是其中的差别，有过孩子的都知道。
而朱元璋得到了这个机会之后也不负众望，迅速凭借着自己的出色的业务能力获得了郭子兴的赏识，具体来说就是杀人、绑票、勒索粮食、抓壮丁。
至于朱元璋是如何在郭子兴的军队中建立自己的威望的，那其实跟现在的混黑社会的小混混差不多，就是两点——砍人跟喝酒。
朱元璋很够意思，或者说他很能忍，打仗的时候冲的猛，撤退的时候最后撤，打了胜仗就说是领导指挥有方，得了赏赐就分给手下的弟兄们，就这样一点点的建立了自己的威信。
跟兄弟们在一起喝酒的时候也很实在，大碗大碗的喝，渐渐地弟兄们都觉得他很够意思，很豪爽，也就愿意跟他亲近。
所以说，朱元璋的威望都是一刀一枪打出来的，都是多少次死里逃生换来的，他跟他的死党们的交情都是一碗酒一碗酒喝出来的，都是一点一点的攒出来的。不容易，真的很不容易。
至于书上说的，那些人一看朱元璋就觉得他不一般，就愿意把脑袋别在裤腰带上跟他干，那纯粹扯淡，那些大老粗们难道还会相面？
他们跟着朱元璋干的时候，估计也没想到这人将来能当皇帝，只是暂时没有别的去处，觉得这人还不错就留了下来，谁知道能混到大明朝的开国功臣。
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