一时间，河东王认错的声音都低了下来：“陛下，瑾知错了……”
“纵是无心，却非无过。”皇帝看着他，道：“加之你今晚酒后失态，行为不检，二者并罚之下，且罚没三年俸禄，另禁足府中反省己过，千秋节之前不得出王府半步——”
“陛下……”
皇帝眼神微沉：“怎么，你还有异议吗？”
“侄儿不敢……”河东王将头磕了下去：“多谢陛下轻恕……侄儿甘愿领罚。”
直到退出了皇帝的寝殿，河东王的双腿依旧是发软的。
他抬起手抹了把脸，分不清是汗珠还是水珠。
那两名候在寝宫外的护卫迎上前去，扶住了脚步发虚的河东王。
河东王的视线扫过二人，咬了咬牙，强忍住了怒气，暂未发作。
酒后落水，加之方才久跪惊吓之故，此刻几乎要站不稳，在两名护卫的搀扶下，面色紧绷的河东王去了一旁的长廊下暂时坐着歇缓一二。
殿内，内监已将河东王方才跪过之处擦拭干净。
“父皇，瑾弟性情浮躁，且待定北侯已有敌对之意，日后相处间恐怕会生是非……故儿臣以为，其兼任营洲方御史一事，或该再思虑一二。”太子说道。
“此事朕自有分寸，你便无需过问了。”皇帝咳了几声，语气间没有动摇之意。
太子：“可是置防御使一事，是否……”
“怎么？”皇帝打断了太子的话，定声道：“昶儿，难道你觉得，朕不该防定北侯吗？若他果真如表面一般安分忠心，朕可以不杀他，但却不能不防他……”
太子恭声道：“可瑾弟性情如此，若来日未能妥善处理与定北侯及卢龙军的关系，只怕到头来反倒会适得其反——”
“你的意思是，李瑾会逼得他造反不成？”皇帝已然变了脸色：“还是你想说，是朕要逼他造反？”
“儿臣并无此意。”
“朕待这些居功自大的武将，并非没有宽仁之心！”皇帝的神情逐渐激动起来：“朕也曾给予过他们毫无保留的信任，甚至将他们视作好友手足……可结果呢？结果如何，你们也看到过了！”
太子欲再言时，永阳长公主目含提醒地朝他微微摇了摇头。
太子遂垂眸道：“还请父皇息怒，保重龙体为上。”
“朕知道，你们姑侄二人一直以来……皆觉得是朕做错了，是吗？”皇帝呼吸不匀地闭了闭眼睛，语气起伏不定：“你们若是坐在朕的位置上，未必有朕这般宽仁……朕无愧，无愧李家先祖，无愧任何人……”
见他又陷入了旧事当中，太子沉默不语。
永阳长公主亦静静垂眸。
殿内一时只有皇帝不匀的呼吸声，及那些零碎不完整的自语。
“朕已经仁至义尽了……”
不多时，掌事太监刘潜折返回来。
永阳长公主便起身，交待刘潜一句：“陛下既服罢了药，便早些伺候着歇下吧。”
刘潜应下，行礼恭送永阳长公主。
太子在旁侍奉，与刘潜一同将皇帝扶去榻边，直到皇帝慢慢冷静下来，在宫人的服侍下宽衣歇息。
见宫人燃上了安神香，太子交待了一番后，方才离去。
……
焦急不安地等在宫门外的河东王妃见得河东王出来，立时迎上去：“王爷，您没事吧？”
她听闻王爷出了事，被带去了圣人面前，吓得魂不守舍，也不敢贸然去打探消息，唯有等在此处。
被护卫扶着的河东王铁青着一张脸，脚下未停，像是没看到她。
“王爷……”
河东王妃只能带着女使跟上。
护卫将河东王扶上了马车，河东王妃赶忙跟着上去，不安地询问道：“王爷，您可有哪里受伤，妾身……”
“啪！”
河东王一巴掌重重地打在了她的脸上。
“废物！连这点小事都办不好！”
他怒骂道：“若非是你无用，本王岂用得着亲自出面，惹了这一身骚，丢了颜面不说，还被皇伯父训斥责罚！”
“王爷，妾身……”河东王妃颤颤地低下头去：“都是妾身的不好……王爷消消气。”
她嫁给了丈夫已有八年，早习惯了对方的动辄打骂，这个时候低头认错，对她来说是稳妥的“解决办法”。
一旁的女使也死死低着头，噤若寒蝉。
“消气？”河东王重重冷笑一声：“你难道是眼瞎了，没看到本王此时受辱的模样吗？你要本王如何消气！”
河东王妃闻言，便怯怯地抬起眼睛看过去。
丈夫浑身都湿透了，衣袍上沾了泥，发髻凌乱，一双眼睛通红且肿胀，看起来狼狈极了。
河东王妃忍不住多看了一眼丈夫那双蛤蟆一样的眼睛。
不知道是谁干的？
那位吉家娘子吗？
怎么感觉……
怎么感觉有点解气呢？
见丈夫的视线扫过来，河东王妃连忙低下头去：“车内备有衣物，妾身给您更衣吧……”
河东王未语，闭着眼睛压制着怒气。
河东王妃取过衣袍，小心翼翼地替他换衣。
“……一个不值一提的贱人罢了，真当本王抬举她了！待下次撞到本王手中，本王必叫她求生不得求死不能！”河东王眼神沉暗地道。
河东王妃低着头替他脱去外袍之际，忽被他抬手重重甩开：“笨手笨脚的废物！碰到本王的伤处了！”
他疼得咬牙，低头看向那已经青紫的手腕，想到自己被人拖拽丢入塘中那一幕，恨不能咬碎了后牙，一字一顿地道：“萧牧……本王迟早将你千刀万剐，剁碎了喂狗！”
一条狗竟然也敢朝他龇牙咧嘴！
见他神态隐有几分狰狞，河东王妃一时不敢再靠近。
这反倒又惹恼了河东王：“蠢货，还愣着干什么！”
河东王妃唯有伸出手去继续更衣。
提心吊胆地替他换好了衣袍后，河东王妃倒了盏热茶，捧到他面前。
河东王绷着脸刚接过来，原本平稳行驶的马车忽然猛地一停，闪得他撞到了车壁之上，手中的热茶也泼到了身上。
河东王恼极，“啪”地摔碎了茶盏，隔着车帘怒骂道：“车都赶不好，本王看你们都活腻了是吧！”
河东王妃连忙示意女使查看询问。
女使赶紧打起车帘，向赶车的护卫问道：“为何停……啊！”
话未问完，女使便脸色惨白地尖叫出声，惊惧不已手上一颤，车帘重新垂落。
河东王忍无可忍：“都他娘的中邪了是吧！”
他沉浸在怒气中无法冷静，河东王妃却觉出了异样来，伸手重新将车帘打起之际，嘴唇颤了颤：“王，王爷……”
河东王一双怒目扫过去，却见是一支利箭穿透了那护卫的后心，血淋淋的箭头在车前风灯的映照下闪着寒光。
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