连笙盯着他肩上深色的地方看了一会儿, 发现伤口并没有再渗出血, 这才松了口气。十月份的天气并不凉, 她将被子横在两人中间, 界限画明白了, 这才往另一边滚过去。
连笙喜滋滋地想, 管这个混账是不是装的呢, 反正她打了他，占了便宜，无论是不是装的这苦果他都必须咽下去。连笙小小报了仇, 心里总算没那么气。
她想好了，等明日一早，就说服易千城让自己去看哥哥。她躺在床上了无睡意, 关于颍东的噩梦终于结束, 她一时有些茫然。噩梦结束了，生活却已经翻天覆地。她从颍东的姑娘变成沙棘的夫人, 天下也即将易主。
易千城不肯与她和离, 她便依然得在他身边。前路茫茫, 她一时竟不知道该去往何方。
她翻来覆去, 直到天将明才昏昏沉沉地睡过去。
身边的易千城睁开眼睛, 眸中晦暗不明。原来在她眼中, 他脾气坏、自大、傲慢、还无理取闹。他抚上她软绵绵的脸颊，目光有一瞬变得柔|软。
没关系，他心想, 只要你还在我身边, 我可以试着慢慢改的。
连笙晚上没睡好，第二天便起晚了些，柳嬷嬷帮她梳洗时欲言又止，“姑娘，昨夜……”
她摇摇头，“他喝醉了。”连笙问，“嬷嬷，易千城呢？”
“将军一大早就出去了，吩咐我们别吵醒姑娘，还有个重要的事，将军让我告知姑娘，明日|姑娘就得和他一起回沙棘了，他让姑娘抓紧时间与家人道别。”
“明日？”连笙惊讶，怎么会这么快？平心而论，比起沙棘，她更想待在颍东。沙棘除了性格温和的易环，对她恶意满满的人太多了，颍东却有许多对她好的人。
易千城决定明日动身肯定有理由，不然他不至于带伤也要急着回沙棘。连笙想了想，既然易千城同意她出门了，那探望哥哥要紧。
没用早膳，连笙径自去看连祁。连祁昏迷了整整一晚，天亮的时候醒过一次，后来精神不济，又昏昏睡了过去。
连笙亲自到连祁的院子，连祁的亲兵自然不会拦她，他们恭敬地让连笙进去了。
连笙放轻脚步，看着床上脸瘦削苍白的连祁，十分心疼。她打小没了娘亲，懂事起生命里便只有哥哥和柳嬷嬷。她小时候也渴望过父爱，可是父亲喜爱妹妹连丝恬和弟弟连玺越，每次看自己的眼神毫不亲近。
久而久之，她终于明白，哥哥和柳嬷嬷才是自己仅剩的亲人，从灵魂中贴近的亲人。
在她的记忆中，哥哥永远是温和而无所不能的。小时候一群孩子学文章，只有他最聪明，看了一遍就会背，后来他没有请先生来教导连笙，而是自己教她。
一笔一划，从她还是个孩童的时候，教到她变成亭亭玉立的少女。她发脾气不想学，他便温和地同她讲一些趣事，等她自己觉出羞愧，再继续。
这样的哥哥，如今却变成了无生息的模样。连笙眼眶泛酸，努力将眼泪憋回去。
连祁似乎察觉了什么，眼皮颤了颤，最后睁开了眼睛。“阿笙……”
“哥哥，你怎么样了？你别动，好好躺着。”连祁的脸色白得吓人，连笙赶紧阻止他坐起身，向来都是连祁照顾她，她从未见过强大的哥哥变成这幅模样。
“我没事，阿笙给我倒杯水吧。”
连笙忙点头，去桌上帮他倒了一杯水，小心翼翼地喂他。他嗓子微哑，“阿笙，你听我说，易千城不是良配。他十七岁单枪匹马杀了无数西羌人，独自撑到了颍东求助，彼时父亲拒绝了他，还将连易两家的婚约毁了，他一定十分憎恨连家的人。”
“况且此人野心大，心里装的绝对不止是两座城池，他有逐鹿天下的打算，待到某一天他锋芒毕露，皇子们、渊淮的城主向寒、浣水的城主凌九耀，哪一个会轻易放过他？你跟在他的身边会很危险。易千城恨透了连家，怎么会在乎你的安危，听大哥的，回来吧。”
连笙沉默地听完，哥哥说得这些她又怎会不知?但是如今的局势已经不容她回头，易千城不愿放过她，她也当着沙棘城民的面许下诺言，此生忠于沙棘城。
且不论信仰，单单从目前兵力上来看，颍东就半点不如沙棘。自五年前沙棘险些沦陷在西羌人手中，易千城便开始苦苦练兵。连笙在城主府中见过的，易千城不仅严格要求他的士兵，也严格要求自己。
他花了大力气打造了一支铁队伍，颍东却在歌舞升平中渐渐丧失了战斗的本能，因此这次西羌攻城，只用了一个多月，颍东就差点沦陷。如今易千城的大军驻扎在这里，只要他一声令下，颍东就会以血洗的方式易主。
连笙当初嫁过去，本就是为了哥哥与一城百姓的安危，这会儿又怎么可能不顾大局回到颍东？
她露出笑意，“哥哥别担心，我不是过得挺好的嘛。倒是你，看起来憔悴多了，哥哥好好养伤，保重自己的身体，这一城百姓，今后就指望你了。”
连祁沉默下去，连笙能想到的问题，他又何尝想不到？如今势力最大的，便是北方霸主易千城，以及南方霸主向寒，颍东早已不复当年繁华，轻易便能任人宰割。再也没有人能比他更清楚，看着与自己并肩作战的兄弟一个个倒下去有多绝望。
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