“蠢货！”孙白棠一脚踢开跪在地上的下属。心中烦燥不堪！怎么到了合浦后，事事都不顺心呢！
孙白薇揉了下手中的绢帕，暗带不屑的对兄长道：“现在知道萧家和月家的厉害了吧？”
“什么意思？”
“你的心思，萧家早看透了。”白薇红唇微扬，“而月家料定你求亲不成必会直接动手，所以早作防备。我的好哥哥，你太轻敌了！”
孙白棠吐了口浊气：“现在怎么办？”
“反正你也没亲自出面。这事查不到你头上。”白薇眯了眯眼睛，“本来还能月家好好商量，现在路却被你给堵死了。我看你才是真正的蠢货！”
孙白棠气得指着妹子叫：“你敢这么对我说话？”
“难道不是？”孙白薇挥开他的手指，“我们若是还想得到珍珠巨大的利润，现在只有一条路可走了。”
“什么路？”
孙白薇眼露狠厉之色：“让月家不得不投靠我们——置之死地而后生。”
南锦院。
明珠很快收到县衙的消息。说是县里的混混想要敲诈勒索店家，所以才和那名妇人勾结。原本是想让那妇人故意烫伤小女孩，结果她一进店，就被小二提点，不得不放弃这个计划，随后男子才会出腿绊倒小二。
明珠自言自语的道：“看来，这次京城之行，会很热闹啊！”
“咦？”她盯着桌上的珠宝匣子里的珍珠，“怎么少了最贵重的两颗珠子？”
屋外传来冉冉兴奋的笑声：“珠珠！珠珠！”
明珠惊得提裙奔出屋子，只见冉冉右手一颗龙眼大的莹亮白珠，正瞄准着地上另一颗大珠子，玩着打弹子！噗的一声，还真让她打中了。
“我的乖乖啊！”明珠心痛得不行！哭笑不得的捡起珍珠擦干净了放进荷包内。抱起冉冉轻轻打了两记她的小屁股，“谁让你擅自拿娘亲的珍珠的？”
红玉惊讶道：“难道不是小姐拿给冉冉玩的？”
“我可舍不得这般好的珍珠让她打弹子！”
冉冉委屈得不行，圆圆的眼睛里全是控诉！眼看眼泪就要出来了！
“怎么啦？”穆九见女儿这般委屈，心痛得立即抱过冉冉。“冉冉还小呢！”
明珠好笑又好气的道：“她拿走了我首饰盒里最好的两颗珠子打弹子玩。”
穆九哦了声，赞道：“我们冉冉的眼光真好。要拿就拿最好的！”
冉冉立时裂开嘴，咯咯直笑，清脆的说了声：“大！”
大你个头！明珠无语扶额：“你还纵着她！”
穆九轻轻咳了两声，认真对冉冉道：“冉冉，以后娘亲的东西不能乱拿哦。娘亲找不到会很着急的。”
冉冉想了想，总算点了下头。将脸埋在穆九的胸口轻蹭。
明珠笑骂了一句：“就会撒娇！”
穆九搂着香软的女儿心情极好：“好了。娘亲不凶你了。记住，不能再乱拿东西哟！”
冉冉唔的声，又讨好的向明珠伸出双手。明珠没辙的接过她：“小精怪。”
穆九瞧了瞧院子里打包的物件，问道：“都准备好了？”
“嗯。差不多了。”
“我们恐怕要在京城多待一阵子。”穆九和明珠一样了解皇帝的性子。两人颇有些无奈的相视苦笑。
“这次回京，林氏的事情也要顺便做个了结。”
“岳父大人决定了？”
“嗯。和离已经是便宜她了。”
穆九对岳父的家事不好评论。只道：“若她不同意呢？”
“她会同意的。”明珠冷冷一笑，“为了明岚，她也会同意。”她不介意用明岚的安危威胁她一把。
穆九笑着捏了捏冉冉的小脸：“冉冉，爹娘带你去京城玩罗！”
红玉想起一事，对明珠道：“小姐，此去京城，正好遇上那边的寒冬。”她在温暖的合浦住了那么多年，对京城之冷深感畏惧，“我将咱们多年前的裘皮棉袄都翻了出来，可惜不是旧了便是小了。在这边也找不到更好的毛皮。记得前年皇帝曾送了几车的礼来，里面有不少上好的皮料，我自作主张拿去赶制了几件斗蓬和厚裘衣。”
明珠笑道：“做得好。帮冉冉和父亲多做几件。”笑容微微一瞬，与穆九对望一眼，各自无语。她心中暗骂：该死的北海王！那时候她才康复，就惦记着他们上京城了！
一行人出发时赴京时，已是十二月中旬，刚好赶得及在京城过年。
孙白棠兄妹仿佛什么也没发生过般，与明珠一家子谦谦有礼。既然他们能装，明珠自然也是大方温和，与他们谈笑风声。
倒是林氏近来有些异常：月向宁已经跟她摊牌，回京后两人分道扬镳。林氏对此意外的平静，仿佛早已料到这个结局般，不吵不闹。安静得简直有些诡异。
越往北走，天气便越寒冷。幸好明珠准备得够充分，马车内铺了暖毡，特制的取暖炉子终日烧着木炭，厚实的裘皮一盖，冉冉舒服得连外套都不肯穿。
月向宁不知为何，自进入浙江地界后精神渐渐不济，近来每日里在车上昏昏欲睡，怎么叫也叫不醒，加上少吃少喝，面色也难看了许多。
刚开始时，明珠只当向宁水土不服或是着了凉。林氏与他同车，也道他有了年纪，开始嗜睡。可一连几日，向宁即无发烧也无其他病状，嗜睡的情形更加严重，就连林氏也跟着一块儿，白天也要睡上好几个时辰。终于引起了明珠的忧虑和怀疑。
“父亲！”明珠一进父亲的马车，便闻到一股淡淡的香味。
“阿九。”明珠奇怪的问，“父亲的马车内只烧了炭火，并未焚香。这香味哪儿来的？”
穆九瞧向林氏。
昏昏沉沉的林氏对着明珠虚弱的笑了笑，闭上眼睛一言不发。
明珠靠近林氏闻了闻：“她未曾用过香料。”
“父亲？”明珠焦虑的唤着向宁。“您醒醒！”
穆九探了探向宁的脉，脸色顿时难看起来：“岳父可能中毒了。”
明珠的面容刹时血色退尽：中毒？！
穆九又探了下林氏的脉：“一样的毒。”
明珠手脚冰冷。
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