早在《大白鲨》杀青之前，李华龙就知道史蒂文•斯皮尔伯格拍完这部电影，将为哥伦比亚电影公司拍摄一部科幻片，就是与《星际大战》一齐掀起科幻片热潮的外星电影经典——《第三类接触》。
年少时，史蒂文•斯皮尔伯格曾和父亲一起观看新泽西的流星雨，从那一刻起，他就产生了创作《第三类接触》的想法。1964年，年仅18岁的斯皮尔伯格自编自导了科幻长片《火光》，他在16岁时完成了该片剧本，而拍摄经费只有区区600美元，该片让斯皮尔伯格第一次取得了商业成功，在一家影院上映之后，斯皮尔伯格净赚100美元。值得一提的是，《火光》中的很多场景与《第三类接触》如出一辙。
1970年，斯皮尔伯格完成了一部名为“Experiences”的短篇小说，小说中讲述了有关不明飞行物的奇特经历。
1973年末，正在忙于《横冲直撞大逃亡》后期制作的斯皮尔伯格与哥伦比亚电影公司签约拍摄一部科幻片，制作人是迈克尔•菲利普斯和朱莉娅•菲利普斯。
斯皮尔伯格起初想拍摄一部关于UFO信徒的纪录片或者小成本电影，但他后来决定拍摄一部依赖于技术水平的电影，并且认为250万美元的拍摄经费远远不够。他借鉴了《怪人》结尾的一段话，将影片命名为“WatchtheSkies”，他重写了故事起因，让故事围绕米国蓝皮书计划展开。
斯皮尔伯格找到了威拉德•赫依克和格洛丽亚•卡茨，卡茨回忆说：“飞碟居然降落在西好莱坞的罗伯逊大道，我对他说，‘史蒂文，这是我听过的最糟糕的想法。’”
1973年12月，斯皮尔伯格找来保罗•施拉德编写剧本，并计划在1974年末开拍，后来因为要筹拍《大白鲨》，斯皮尔伯格推迟了《WatchtheSkies》的拍摄。
《大白鲨》还未上映，除了李华龙外，没有人认为这部电影一定能够票房大卖，还会赢得如潮好评。
李华龙不希望斯皮尔伯格和哥伦比亚电影公司合作，想从中插一脚，为此，他告诉斯皮尔伯格，环球影业公司愿意投资两千万美元拍科幻片，让斯皮尔伯格放开手脚，任凭他随心所欲。
没几个导演不希望自己执导的电影预算多一些，《教父》的导演弗朗西斯•福特•科波拉说过这样的话：“既然打算拍一部好电影，那就把它拍得好上加好。如果有人借给我2亿美元，那我就再借3亿，并且拍出一部真正伟大的影片来。”
在一定程度上，李华龙认同科波拉的观点，很多类型地好电影是靠钱堆出来的。
得到斯皮尔伯格的准许，环球影业公司找到哥伦比亚电影公司的CEO韦恩，表示愿意拿出二十万美元，解除哥伦比亚电影公司和斯皮尔伯格之间的合约。
刚开始，韦恩很气愤，觉得环球影业公司在侮辱哥伦比亚电影公司，但负责和他谈判的人告诉他，斯皮尔伯格希望增加电影的预算，如果预算低于一千八百万美元，那这部电影的拍摄计划将无限期延后。
韦恩不明白环球影业公司为何愿意在斯皮尔伯格这位年轻的导演身上押重注，想到环球影业公司的老板是香港首富，他也就释然了，他知道既然环球影业公司出面了，如果不与斯皮尔伯格解除合约，那哥伦比亚电影公司得不到好处。
韦恩并不是一个好说话的人，并没有马上接受环球影业公司提出的价格，经过几轮谈判，最终，环球影业公司拿出60万美元为斯皮尔伯格解除与哥伦比亚电影公司之间的合约。
拿到钱了，韦恩并不解气，将此事透露给媒体，经过媒体的报道，“赌徒”“外行”“狂妄自大”等等负面词汇都成为了李华龙的外号。
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