高亮一早听了明月叫铃铛传的话，眼见不好连忙打圆场：“吃菜，都吃菜！”
贺翰德深吸了口气，筷子向着眼前一碟酱肘子伸去，就听蔡九公冷冷地道：“不想加重你的青盲眼障，就少吃这些油腻的东西。”
贺翰德脸上一黑，筷子顿了顿，高亮机智地接上话茬儿：“那老贺多吃凉拌白菜，这个素。”
哪知蔡九公又道：“辛辣之物助热生火，也需忌口。”
“……”高亮实在是没招了，这大冬天的，多亏了年根儿底下送礼的多，山寨里比往年富足，饭桌上除了大块的肉就是各种头蹄下水。
贺翰德充耳不闻，夹了块肘子送入嘴里大嚼，咽下去后把筷子往桌上一丢，拿起杯来：“高亮，咱们喝酒。”
蔡九公见贺翰德不听劝，抬头瞥了他一眼，目光凉飕飕的。
两人一上来就闹得这么僵，高亮想想明月的嘱托，觉着是时候该自己出马转移一下话题了，同贺翰德碰了下杯，笑对蔡九公道：“蔡老，您是天下知名的神医，怎么也会跟着商队出远门？别的不说，这跋山涉水的，一走就是成个月在路上，您这样的年纪哪吃得消，再说眼下这路途上也不安全啊。”
蔡九公对高亮没什么意见，态度和缓了不少：“这就说来话长了。”
高亮见套话如此容易，心中一喜：“那您慢慢说。”
蔡九公忙到现在真有些饿了，拿起个馍馍边吃边道：“我们这些悬壶行医的总希望自己什么病都能治，越是疑难杂症，越是想要弄个明白。”
高亮连连点头，这是人之常情啊，换他和蔡九公易地而处，多半也希望挑战一下那些没人能治的怪病，以便留名医史。
“以前我有什么地方搞不懂，便去义庄，在死人身上开刀求解。这段时间我在研究人的脑袋，”蔡九公指了指自己的头，“此一处乃中枢髓海，最是复杂，很多病症针药难达，唯有开颅一途。死人终是不成，最好多找几个头部受到重创的病人，让我用锯子在头顶开一个半寸大小的洞，引出鲜血脑髓。在家时我听说邺州这边正打仗，就想着来碰碰运气……”
蔡九公讲他此行如何不顺利，邺州全不像之前想得那样乱，逼得他无法，只能先拿牲畜鸟兽练手，又说开颅其实并不可怕，脑壳揭开后，脑髓看着就像豆腐一样。那豆腐脑的叫法，大约就是这么来的。
高亮一脸木然地听着，对了一桌子饭菜胃口全无，一阵阵地犯恶心。
“哈哈。”明月听着铃铛讲完，虽觉稍嫌不厚道，还是忍不住笑出声来。
铃铛眨巴着眼睛神色有些无辜，道：“我看贺老和高亮叔对上这位蔡神医，不用吃就饱了，勉强撑到这会儿，实在是碍于小姐你的托付，太不容易了。”
明月摆了摆手，笑道：“那就早早散了吧，今天这事是我考虑不周，一会儿你去厨房给贺老弄个解酒汤，再拿些素菜一起送过去。蔡老神医的话还是要听的。”
酒席草草结束。
明月亲自把蔡九公送回去，顺便细问了一番贺翰德眼疾的情况，请他给开了方子，又安排人照方抓药，盯着贺翰德按时煎服，这件事才算告一段落。
到不是明月自此对蔡九公变得敬而远之了，而是转天就是腊月二十九，大年初一眼看就到了。
按规矩腊月二十九这天清早要上坟请祖宗，隋凤既是在金汤寨占山为王，早就将祖坟迁了过来，不独是他，金汤寨家家户户尽皆如此。
这个年尾大家都感觉到了时局在变，对前途充满了希望，上坟时免不了要多磕几个头敬几炷香，祈求祖宗保佑来年走鸿运。
整个金汤寨张灯结彩，气氛热烈。
因为提前知道了陈佐芝要攻打大化，隋凤只放开腊月二十九到初一的三天，允许寨子里的人肆意狂欢。
聚事厅摆下流水席，三当家于泽亲自操持，除了当值的弟兄，其他人都可以尽情饮酒玩闹。
到了大年三十晚上，明月和母亲弟弟守夜，隋凤在聚事厅由几位当家的陪着，喝了个通宵。
从天一擦黑开始，爆竹声便未停过。
寨子里篝火到处可见，歌舞笑闹，吵嚷喧腾，大青岭高似天然屏障，烟尘飘散如云霭，几多星星点缀其中，美得不似人间。
仿佛预兆着一个美好的开始。
初一一大早，明月便和弟弟明城换了新衣裳，打扮得漂漂亮亮出门去拜年。
全山寨走一遍，连宋安如、蔡九公这些客人们那里都没有漏掉，等拜完年已经快中午了，太阳升起老高，姐弟两个都收到不少压岁钱和糖果。
演武场那边不知有什么热闹，离远就听锣鼓震天响，隐约夹杂着起哄叫好声。
明城早就想着撒欢儿野去了，仰着头央告：“姐姐，咱们去那边玩吧。”
明月停下来帮他整了整衣襟：“好，玩一会儿。你仔细些别弄脏了新衣裳。”
“知道了。”明城笑嘻嘻地答应，一马当先，连蹦带跳往演武场方向跑去。
金汤寨的演武场建在山寨东边，再往东便是高高的石头墙以及两座箭台，四周是青石铺就的马道，可容两三匹马并行。
突然间，明月听到了一声马嘶。
她循声扭头，就见数百步开外，一匹黑鬃马脱离了马道，正箭一般疾驰而来。
这匹马戴着辔头，背上坐着个红衣骑手，明月顾不得再细看，只是一眨眼的工夫，那匹马又接近了十余丈，离着明城已经不远了。
天，这谁的马惊了？
明月勃然变色，大叫了一声:“小心！”
她叫明城小心，自己却猛地奔跑起来，跑了两步嫌裙子碍事，一手提着裙裾，快步往前冲。
“明城，快躲开！”两下里动作都快，明月惊慌之下迸发出了巨大的潜力，竟然赶在惊马前头一把揽住明城，将他拉向了路旁。
马匹嘶鸣，身侧刮起凛冽的寒风。
明月护住弟弟退出几步堪堪站稳，这才后知后觉地发现那匹“惊马”竟然停住了。
“哈哈，痛快！”
黑鬃马的两只前蹄高高扬起，几如人立，马上少年手带缰绳身躯后仰，动作潇洒自如，显是骑术颇佳。
他仰天笑罢，居高临下歪着头瞧向姐弟二人：“啧，就这么害怕？放心，本少爷的马蹄底下向来有数！”
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