高亮带着六个人离开，铃铛代自家小姐送他们到大门口。
明月看看天色尚早，进了书房想找两本书拿去给江氏解闷，刚洗净了手，就听着铃铛一路大呼小叫地跑回来。
“小姐，小姐！”
“怎么了？”明月自书房探出头来。
铃铛在院子里站定了，叉着腰一边喘息一边道：“山寨来人了，小姐，我刚听人家说，不知是谁送来了好多女子，全是生面孔，说是送给大当家的，您要不要去看看？”
明月呆了一呆：“有这等事？”
铃铛使劲儿点头：“三当家陪着他们领头的呢，肯定不会有错。”
明月吩咐了一句：“我去找娘问问，你再打听清楚些，看看到底怎么回事。”说完随便取了本杂记拿在手里，去后院找江氏。
原来匪首孟黑说到做到，真给隋凤送了些“活人”来做礼物。
为这他还费了不少心思，前段时间陈佐芝在密谋拿下大化，孟黑也没闲着，占领了邺州最南边与白州相邻的江城。
此人手段向来残酷，江城的官绅富户全都遭了殃，家产被洗劫一空不说，好些人命都没能保住，当真是生灵涂炭。
这些人的家眷因为孟黑的命令大多活了下来，他派人在其中好一通精挑细选，专找那处事机灵年轻貌美的处子挑了十来个，由亲信雍德义带着送来了金汤寨。
担心隋凤误会他安插细作，孟黑将这些女子还活着的家人也一并奉送，反正年纪大的可以充作粗使婆子、奴仆之类。随行的还有一位李牙婆，是之前在江城管官卖的。
隋凤痛快地收下了这份“厚礼”，盛情招待雍德义。
陈信芝父子还在金汤寨做客，他们三家目前正结着盟，雍德义和陈信芝、陈丰羽都熟悉，见了面点头哈腰，十分恭敬。
“真是造孽啊。”江氏见女儿来问，不禁长叹一声，陷入了深深的忧虑当中，“孟黑那些人坏事做尽，迟早要遭报应，你爹同他们走得越来越近了，劝也不听，月儿，娘整日里提心吊胆，既怕他也去跟着杀人放火无恶不作，又怕他中了人家的算计，自己送命不说，还连累家人。”
年轻的时候不知畏惧，越老顾虑越多。
她现在还有心同情那些可怜的弱女子，一旦隋凤出事，他们一家的下场怕是还不如人家。
“既是已经送来了，就留下吧，叫梅大嫂子找点事情给她们做，省得被外头乱七八糟的人惦记。”隋凤要惦记的话她有心无力，管不了也懒得管，“你挑几个带回去，给铃铛打个下手也好。”
明月觉着无所谓：“行啊，只要别进我的书厅跟卧房就没事。叫她们住厢房好了。”
她坐到江氏身边，依偎着母亲，安慰她道：“娘啊，您就别想这些了，爹心里比咱们明白，今天还同我说，陈佐芝和孟黑如今都是骑虎难下，谁也不想同咱们翻脸，现在全邺州没有比咱们金汤寨更安稳的地方了。爹还说了，就算往后真打起来，咱们也不怕他。”
江氏苦笑了一下，隋凤的自负她可是领教了一辈子，不过他能想到有朝一日同现在的盟友决裂该怎么办总是好的，应当不会贸贸然把明月许给陈佐芝的侄子了吧？
明月仰着脸，见江氏脸上依旧是愁眉不展的，不知她还在担忧什么，劝道：“娘，我看书上说，生年不满百，常怀千岁忧，昼短苦夜长，何不秉烛游。咱们如今一家人都好好的，只管开心快活就行了，烦心的事等它发生了再说嘛。”
江氏被她逗乐了，轻轻捏了捏她粉嫩的面颊，亲昵地嗔怪道：“这么大的人了，只顾眼前，那可怎么得了？”
话是这么说，她心底的郁结到底消散了不少，忍不住和女儿吐露心声：“安兴和大化离得不远，马康才这一献城，怕是安兴那边也要仰陈佐芝的鼻息，不知你外祖家现今日子是不是好过？”
“您不是让梅叔送信去了么，这么多天，是不是也快回了？”
“快了，我估计着就这三五天。”江氏早算着日子呢。
明月笑了：“哎呀，娘，您就放心吧，旁人不清楚这层关系也就罢了，陈佐芝怎么可能不知道？”
宽慰了一阵母亲，明月惦着约了隋顺和程猴儿做事，刚好梅大嫂子进来问江氏怎么分派人手，明月出来回到了自己的院子。
谁料高亮那边头一天就抓着隋顺他们练到很晚，晚饭前梅大嫂子带着新来的丫鬟婆子们过来请明月挑人，小的不过十一二岁，大的也刚四十出头，二三十号人站了满满一院子，一个个形容狼狈，脸上犹带着惊慌。
明月挑了两个年纪大的守门做粗活，两个小的打扫院子，叫铃铛安排她们先在厢房住下。
家里奴仆一多，顿时有了些大户人家的气象。
隋顺和程猴儿直到天黑才满头汗一身泥的赶来求见，被新上任的婆子拦下。
明月听到动静本想招呼二人进屋，一见这模样顿时打消了念头，皱眉道：“脏死了，快洗洗去。”
二人讪笑，程猴儿道：“这不是怕大小姐您有急事么？”
明月没搭理他，叫了声“铃铛”，转身回屋里去了。
铃铛这半天忙里忙外，管着分派指挥，已经颇有几分东院大总管的架势，听到明月喊她脆声应了，过来打量二人，一脸嫌弃：“先跟我到前院找梅大嫂子洗澡换衣裳，我同你们说，你俩以后跟着大小姐做事，有几样规矩一定要记牢了，这第一样就是要把自己收拾干净了，大小姐最讨厌身边人邋里邋遢的，第二样，大小姐安排好的事一定要照办，大小姐最烦有人破坏她的计划……”
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