蝼蚁小民？
蝼蚁小民啊！
因为是蝼蚁一般的性命，所以便连公道都不配去问吗？！
苏芽心中充满了愤恨不甘，想挣扎想怒喊，想不认命，却只能瘫在杂草丛中，连揪一片草叶的能力都没有了，最后的视野，是乱草杂枝缝隙中，那一片苍白的天。
再有意识的时候，她已经重回三年前。
饭菜香将她唤醒，颜氏鲜活如故，笑着打趣她，说她都是十五岁的大姑娘了，竟然还当懒虫，催着她快去洗漱。
十五岁？！
苏芽做梦一样地飘去洗漱，做梦一样地坐到饭桌前，贪婪地盯着母亲，舌尖上溢满了曾经让她思之若狂的味道，眼泪吧嗒吧嗒落进粥里，吓坏了颜氏。
“我没事，娘……我只是做了一个梦……我梦到，您不要我了……”她擦不掉那奔涌而出的泪水，便搂着颜氏的腰，把脸埋在母亲温暖柔软的腹上，心中被难以言喻的滋味塞满。
就在片刻之前，她恨命，恨生为蝼蚁，命不由己。可是此时此刻，头上被母亲安抚地拍着，耳边是母亲哭笑不得的安慰，她心中却升起感激。
人生重来了，她还有三年的时间，去做准备，去做防范，去让母亲远离危险。
去改这蝼蚁之命！
就这样，抖擞精神的苏芽，带着有女万事足的颜氏开始了新生活，她们搬离了运河边，远离前世爆炸发生的清江浦码头，住进了内城河下绣衣巷，把新生的希望暂存在这小小的院子里。
两年半的时间弹指一瞬，娘儿俩的日子过得还不错，苏芽却时刻未忘前世那凶手说的话，凶手必然是为人所用，蝼蚁小民的头上，与天更近的地方，便自然是贵胄高官、豪绅富商了，寻常人也不可能有操纵官府的力量。
这淮安府，恰恰是一处通天的地方。
绕城而过的大运河绵延三千里，北上京城，南下余杭，东奔大海，西接黄河、淮水、长江，无数高官富绅汇聚于此地，也将四方讯息都带进了淮安城的府宅里。
搬到内城之后，苏芽在城中专印话本小说的添荟书坊找了一份工，专职给各府内宅送话本，借此机会窥探着地方官府的动向，为远离危险增加一份筹码。
一般人会觉得，一个送话本的活计，能有多少窥探官府的便利？
那可就想差了。
能带来便利的不是话本子，而是那些爱看话本子的贵妇小姐们。
永远别小看男人背后的女人们，许多事情都是在女人们的助力下完成的，而借着话本子，多少心事便被扯出来讲，隐秘的信息常在无意间被泄露。
话本子这小东西，确实让人上头，薄薄的小册子里藏着几番古来兴亡事、许多人间悲喜场，它不像戏曲挑舞台，也不像评书挑场子，不拘什么时间地点，随时能把人带进故事，是深深庭院中的夫人小姐们爱不释手的精神食粮。
钱太好赚了，各家书坊为此专门配了话本娘子，为各府的女眷送话本、讲话本，因为夫人小姐们也不全是擅长解读文字的，送货娘子便应时而生，提供这项贴心的服务。
眼下淮安城里，最善于话本出新的莫过于添荟书坊，而添荟书坊中，最懂夫人小姐心思的，当数苏芽。
因为苏芽与旁的话本娘子大不同：她不仅对市面上的话本子如数家珍，而且特别擅长讲故事，只要你想听，她就能把白纸黑字讲出花儿来。
别的话本娘子大多都是靠着生记硬背的套话拆解，苏芽却不仅自有见解、旁征博引，而且她还特别会调动女眷们的心思，常常只需深入浅出地剖析一个例子一条思路，然后带着佩服的笑意鼓励地看着人，对方便常觉得自己灵感打开来，再结合身边事例，那简直就是信息漫天，成就感爆棚。
就凭着这份本事，粉墨翻飞的戏班子都抵不上苏芽的吸引力，戏台上的人唱念做打一番便要退场，苏芽卖话本子的生意却源远流长。
以有心算无心，现在的苏芽已经不仅是话本子送货届的讲读高手，还是淮安城八卦专家，同时还见证储存了一肚子的官官交易、官商交易内幕。
苏芽总觉得，万事皆有端倪，自己掌握的信息越多，避祸的本事必然就越强。
当然，这是个秘密，苏芽必须像个闷嘴葫芦一样，对这些秘辛绝口不提。
“苏葫芦”的今日送货十分顺利，连同苏母绣的一叠丝帕荷包全部兜售一空，她回添荟书坊结算了工钱，又得了一个年底的利是封，揣着银钱走在夕阳里，便觉着地上的青石板都分外好看了。
黄昏的风格外冷，苏芽却似浑然不觉，她脚步轻快，低头数着石板路上的石块，一路数到小桥的台阶上，心中正想着过节的安排，突然就觉得不对劲。
抬头看，三个高矮胖瘦不一的汉子把桥头拦堵着，正面色不善地看着她。
苏芽眨眨眼睛，放眼四周一望，望不着别人。寒冬腊月的黄昏里，各家都要燃起炊烟，要除尘，要备年货，没人还在路上游荡。
这座小桥的位置还很偏僻，而且其中一侧隔着几丈远就是围墙，视野十分不好，真是一个拦路劫财的好地方。
苏芽立刻掉头准备离开，没几步就不得不停下来，因为桥尾也上来了两个汉子拦住她的去路。
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