斯内普已经在地牢里关到有些精神恍惚。暗无天日的牢房里没有光和声音, 连空气都是微渺的。只有日复一日水滴穿石的声音，来自廷塔酒堡地底最深处的水牢。
或许是幸运，或许是疏忽，他没被关在那里。但他的牢房也根本没有好多少, 墙壁和地板都光秃秃的，冰冷得如出一辙。他从未见过任何人，无论是狱友还是牢头，连送饭的家养小精灵都从来不显出身形, 甚至连折磨逼供的人都没有出现过, 可能这个世界已经忘记他的存在了。
一开始斯内普仍然能够庆幸，被忘记总比被折磨要好。他和那些象牙塔里的学生不同, 亲眼目睹过太多黑魔王的折磨手段, 能够免于经历那些绝对堪称幸福。
但随着时间的推移，他变得虚弱, 无聊，空洞。明明不时送来的食物还维持着身体的最基础能量，但它们分量越来越少, 时间也失去了规律，慢慢消耗着他的力量，黑暗和死寂还在一点一点剥夺他的生存感官。有一段时间, 他于极度的死寂与空虚之中走向一种濒临崩溃的边缘。他逐渐忘记科特兰的生死, 忘记凤凰社的处境, 忘记邓布利多的隐瞒, 忘记哈利波特……他甚至为什么会在乎那个讨人厌的小鬼来着？
连这个疑惑都无法长存。
然后他就又陷入了那单调乏味、一成不变的, 诅咒般的滴水声和浓得化不开的黑暗一起组成的思维地狱。
最近，他时常处于意识的反复之中，时而在滴水声中醒来，恍惚中又沉入黑暗。没有意识的时候，人对时间一无所知，反而是解脱般的自我保护。
恍恍惚惚地，斯内普再次起了一点意识，眼皮若有若无地松开，微微光亮就此漏进来。
朦胧的荧光影影绰绰地描出半个坐在地上的人，嘴唇紧抿，颧骨的阴影投在眼下，使瞳眸深处的一点绿更加幽邃。
内心本能地震动着，他晃了晃神，才认出是波特。
绿色的眼眸垂落下来，像盔甲边沿锋利的反光，带着某种遥不可知的审视，仿佛令他无所遁形。
“波特……？”一开口，斯内普才发现自己嗓音干涩，“你怎么在这？”
牢房的门开着，没有其他人在场，是个千载难逢的逃跑机会。
斯内普久未开工的大脑开始运转，猜测着波特可能的态度，试探道：“黑魔王知道吗？”
他手上没有魔杖，离开需要借助波特的力量，而如果波特已经倒戈……如果这小鬼……已经倒戈……他的思考忽然凝滞。
如果波特已经倒戈，他究竟在为谁而战？
绿色的眼睛一动不动地注视着他。
冬青木魔杖微微晃动着，将两人的倒影拉长揉扁，如同他们波动难测的思维。
“我在想……该不该放你走。”哈利垂着眼睛，缓缓开口，却没有回答他的任何一个问题，“汤姆做到了答应我的，你还活着……好好地。我是不是……”
“好好地？”斯内普克制不住地反讽，“好到没力气现在给你一巴掌打醒那些不切实际的愚蠢幻想？”
绿色的眼睛微微波动，却不像过往被他怒斥时那般动摇，反而沉淀着一丝洞若观火的冷静。
“汤姆真的对你很生气。”哈利不带情绪地说，“我也不喜欢你。”
“……”斯内普噎了一下，很快冷笑，“我可没有你那种希望被人喜欢的可怜幻想。”
“你没有吗？”
哈利很平静地反问，却随随便便刺到了斯内普的软肋。
他的目光变得阴鸷而可怕。
哈利无视地顾自说下去：“从我本身角度，似乎越来越找不到非要放你走不可的理由。所以有件事我想弄清楚：究竟是什么让你选择了凤凰社？因为很明显，对于一开始投身食死徒的你来说，不存在什么对黑魔法的禁忌，或者正义……这些东西。你对麻瓜的偏见也是真的，和凤凰社的立场完全相反。可你在获得了汤姆少见的重视之后，却选择了自己并不赞同的凤凰社阵营……为什么？”
随着接触到黑魔王一面的汤姆越来越多，哈利的问题也不同以往地更加尖锐锋利，使得斯内普好一阵沉默。
“阵营……不是所有人都那么看重。”
他面无表情地说。
哈利回想起什么，迟疑地说：“……我妈妈。是因为……我妈妈？那时候你说过一句——”
斯内普的脸上闪过一丝恼恨，打断道：“你还真记得你母亲的阵营，波特？渴求着杀母仇人的垂爱，可真是莉莉用命守护下来的好儿子！”
哈利的目光终于闪了闪，像含着雾，极快地移走了。
深吸了口气，再度转回来的时候，眼里的情绪全部散尽。
“你说阵营不重要，那就答应我一件事：出去以后，离开英国，永远不要再回来。”
斯内普正灼灼地注视他，闻言不由一顿：“什么？”
“我放你出去，趁现在汤姆不在。”哈利说着，不再理会他的视线，从地上起身，利索地扶他站起来，“别误会，我果然还是那么讨厌你。”
霍格沃茨的八楼走廊空无一人，由几名食死徒组成的特别校长委员会提前两天就发布了禁令，任何人未经允许不得踏足八楼。
身为这所学校真正的校长，仍然握有霍格沃茨承认的魔法契约，邓布利多可以通过特殊手段回到自己的办公室。
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