黄州府衙，现在已改为了齐天王府，自号齐天王的曹成，正端坐在王府议事厅中，脸色阴沉地听着汇报。
“废物！都是废物！将临阵脱逃的人全杀了，家族诸人，男的归入奴籍，女的送入军营为妓！”
满殿文武无不大惊，刚刚升任首辅的是黄州一名秀才，他急忙劝道：“大王，此举不妥，会导致军心……”
曹成怒目一瞪：“有何不妥？”
秀才吓得全身哆嗦，不敢再出声。
“木子店镇谁在镇守？”
左右答道：“回大王，是左先锋杨再兴。”
兵部侍郎出列道：“大王，听闻杨再兴胆怯畏战，空有数万兵士，却一直缩在木子店镇，任由秦阳的军队长驱直入，逼近木子店镇郊十里……要是大王不施加压力，怕他会弃城而逃，将木子店镇拱手让给秦阳那贼子。”
曹成大怒，一拍金椅：“有这样的事？来人，将杨再兴的家眷全扣下来，传讯给他，令他马上出战，许胜不许败，不然杀他全家！”
“是！”
兵部侍郎与周围众文武相视一眼，嘴角露出得意的笑容。
与此同时，木子店镇，先锋大将杨再兴正带着亲卫巡视城防。其时秦阳的新秦家军已向前推进二十里，离木子店镇不过十里路。
杨再兴极目远眺，隐约见得旌旗丛立，营寨森严，极有法度，不由暗暗惊叹：这秦阳果然极擅用兵，名不虚传。
他哪知道秦阳此时的扎营方式乃是岳飞昔日所传，岂是寻常武将能及？
杨再兴正沉思，忽然听到远处兵士在高声叫嚷。
“我是说真的，那秦阳身高九尺，全身赤红，力大无穷，抓紧我同伴时双手一撕就撕成两截！哗，那血肉模糊的样子……要不是我逃得快，说不定就死无全尸了！”说话者描述得形神俱备，听者吓得伸出舌头忘记收回去。
杨再兴皱眉问旁边的亲卫：“这人是谁？”
“回将军，是寿州方面的溃军，近日来有万余溃军逃到了我们木子店镇。”
“今日起关闭城门，所有溃军一律不接收，防止敌人细作潜入。”
亲卫应诺，匆忙去传令。
杨再兴大步走向那正说得唾沫四飞的兵士，冷冷道：“秦阳真这么可怕？”
那兵士本来是怕别人笑话自己当逃兵，才四处向别人说秦阳多厉害多可怕，不料被将军听到，顿时脸色发白，不敢再言。
杨再兴挥挥手：“拖下去，责打三十军杖，以后如果还有人敢散播流言，长敌军志气，灭我军威风者，斩！”
周围兵士噤若寒蝉，看着那兵士被拖下去受杖刑，更是大气都不敢透。
一旁的军师吴昉建议道：“杨将军，这样固守下去怕不是办法。敌军已挺进到城外十里，我们一兵未发，怕大王会有所不满。”
杨再兴沉吟道：“无妨。我研究过秦阳的战术，基本上以诡谋为主，擅于野战，以奇兵制胜，未曾见他攻城，此刻城池周围五十里的树林都已被我们烧毁，他难以制造攻城器械，只要我们紧守城池，秦阳粮草不济时必会退兵，到时我们挥军追杀，自可全胜。”
这杨将军，眼里只有战略攻防，丝毫不懂为官之道，此时朝中的形势复杂，多少人视你为眼中钉肉中刺。吴昉心中暗叹，他追随杨再兴多年，早知自己将军的性子，只好婉转再建议道：“杨将军高见，只是秦阳名头太响，兵士们畏之胜虎狼，怕得想办法挫挫敌人的锐气。我看天色，今晚应该会有大雪，不如我们趁着大雪去劫营，杀秦阳一个措手不及，既可大振我军士气，又可向大王有个交待！”
杨再兴自然知道军师的心思，只是他一向最厌烦这些朝中的尔虞我诈，他缓了口气道：“好吧，今晚你们紧守城池，我自带一万兵马去劫营。此战胜则大善，败则固守。说来我也早就想会会这秦阳。世上皆传这秦阳勇武无双，我就不信凭我祖传的杨家枪法，敌不过他的钢枪利刀！”
……
“杨再兴？公孙先生可知道这人？”听说公孙策回报的消息，秦阳怔了怔。这名字好耳熟，莫非是历史上那个以杨家枪闻名于世，战死于小商桥的杨再兴？
不会又让自己遇到历史名将了吧？
公孙策现在是行军司马，类似于秘书长一类工作，情报梳理上报也属于他的职责范围。他答道：“大人，这杨再兴是齐天王曹成的左先锋官，听闻他原是草莽英雄，有勇有谋，武艺高强，一杆杨家枪出神入化，打遍黄州无敌手，黄州的城池有一半是他打下来的。只是此人不擅溜须逢迎，不讨曹成喜欢，又因战功显赫被同僚所忌，受奸人排斥，所以职位一直升不上去，现在被外放到木子店镇当个小小的城守官。”
秦阳点点头，暗道这年头的英雄名士怎么都混得这么差？
一旁的行军长史欧阳修道：“统领，木子店镇有杨再兴镇守，极难攻下，他原本已有四万兵马，现在集结了寿州方向的近万逃兵，恐怕已有五万兵马。他至今按兵不动，应该别有图谋。”
秦阳打开地图，指着木子店镇：“他打算以逸待劳，固守城池，我昨日已巡视过木子店周围的地势环境，所有树林都已经被砍伐烧毁殆尽，城池周围数十里一马平川，视野极好，不惧偷袭。而且他定是算准我们兵少粮缺，无法围城，想要拖垮我们。此人心思计谋，都不可轻视。”
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