黑十七带着牛倌儿回了自己的洞里, 虽然这些年来, 牛倌儿已经数不清到了黑十七的山洞多少次, 但是唯独这次, 看着那黑黝黝的山洞, 牛倌而心情怪异。
从黑十七的背上下来, 牛倌儿自己琢磨了半天, 才想到了很久之前，村子里过年时请来的说书先生那里听到的词儿——近乡情怯。当时那个人讲的是什么已经忘记了，可就是这四个字, 让人记忆犹新。
他这辈子从懵懂的时候开始，就盼着有个家。但是他有娘生没爹养。有好心的村人也只在大雨大雪之类的天气里，让他有一个容身之处, 天气稍微好了, 别人不赶，他都要走的。别人一时的怜悯, 如果他太贪心, 那就连这一时都没有了。至于村子边沿的那间屋子, 其实就算到离开村子那一刻位置, 他都只是暂住在那里而已。
因为名不正言不顺, 他官面上的户籍还挂在赵石家里，是赵石的儿子。可是赵石家他当然住不了, 也没有任何母亲或者父亲那边的亲戚人他，村子边沿几十年前有一片瓜地, 那破屋原本是看瓜人住的, 本来当时建房子的时候也没怎么尽心。之后再没人种瓜，房子也就空置了下来。牛倌儿刚住进去的时候，那都不能说是房子，只是三堵半的墙。是他一点点的把房子建起来的，不过也只是破草房而已。就这样，还有人闹上去说牛倌儿占了他家的房。
牛倌儿花了一两银子，才把事情平息下去。
其实从房子这件事已经能看出来牛倌儿在村子里的处境，那讹诈他的一家人，本来就是村子里的破落户。男人无赖女人泼辣，一家子出了名的好吃懒做。破房子本来也没有房契地契，勉强只能算是村里的公产，怎么就成了他们家的宅子。摆明了是欺负老实人，村长和一些老人的做法，说得好听是让牛倌儿息事宁人，破财免灾，其实就是帮亲不帮理。
“怎么了？”黑十七都缩进洞里去了，半天不见牛倌儿进来，又把脑袋伸出来。
“没……就是想到，回家了……”
“嗯？当然是嘶嘶嘶回家。”黑十七把脑袋一歪，蛇信又凑到了牛倌儿脸颊边。他是条懒蛇，从来都不怎么注重口腹之欲，可是他现在实在是喜欢这个凡人的味道。不过却不是吃的那种，就这么舔舔，黑十七就已经很心满意足了。
牛倌儿虽然老成但依旧脱不了少年心性，没把黑十七的舔舔朝歪处想，只以为这条大蛇在逗他。哈哈笑着闪躲。一人一蛇就这么笑笑闹（卿卿我我？）的，进了洞里。牛倌儿也就在这里安家落户了。
深山野岭，什么都缺，牛倌儿多食灵果，也不能长期生活在山洞里。不过有黑十七在，牛倌儿又是不怕吃苦的，没多久，山洞外边就立起了一间小木屋，至于一些实在缺少的如盐、布之类的用品，黑十七就带着牛倌儿，绕一个大圈把他送到并不靠近村子的官道去。
牛倌儿和黑十七这对主仆（小两口？）的生活渐入正轨，山下青柳村的村民们生活除了少数没心没肺的，大多数人都过的一天比一天糟心。
***
话说，那日赵石的媳妇李氏拿着菜刀追出来，虽然那股子疯劲让人胆寒，但她毕竟是个小妇人。被几个汉子拿住，刀也被夺了下来，最终她自己是没能把赵石怎么样。可是赵石之前的谎言也不攻自破。赵石还要为自己辩解，可是村长却心思一动，吩咐自己家里的人，没等他动弹就把人拿下了。
在村长家里过了一夜，第二天赵石就老老实实的全都招了，不但认下了杀子之事，连赵葵的死，他都认下了。说是原本想害牛倌儿，可是没想到牛倌儿连日未归，却让赵葵他们收到了牵连。所以他才第一个发现了那只死鸡，因为鸡确实是他埋的。
别说，这些话还真是非常可信。最想不痛快的确实是赵石，赵石之前的举动也确实最惹人怀疑。甚至赵葵的父亲以及叔伯爷爷，刚听见的时候也有那么一刹那的信以为真。
其实，如果在牛倌儿的破房那，赵石挖出鸡来，村长就提出质疑，可能赵葵的家人就真的彻彻底底的相信一切都是赵石做的了，现在他们只是将信将疑。
而等到赵石被族老和村长判为火刑，要将他活活烧死的时候，原本老老实实认错的赵石忽然反抗了起来：“我没杀人！我没杀人啊！是赵老三他们把我埋在地里！！！我不按照他们告诉我的说，他们就要活活闷……唔！”边上有人朝赵石嘴巴里塞了个布团，一塞直塞进嗓子眼里，噎得赵石直翻白眼。
地上挖个坑，把人埋进去，埋到胸口，人就会感到强烈的窒息感和憋闷感，把人挖出来缓缓，身上却一点伤都没有。这是村子里审问人的土方法之一，村长自然是知道，而且极为精通。赵石本来就不是什么心志坚定之辈，埋了没有半刻中，就什么都招了。说是屈打成招也没错，不过他也并非那么清白无辜，只是村长编造出来的供词有真有假罢了。
且之前村长与他说好，会留他一条性命，只是将他赶出村子去。但眼看着没法出村子，反而要被烧死了，赵石这才不老实了起来。
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