徐妈妈走的时候，宁芳及家中孩子都没有叫她们露面。但当宁四娘要给徐妈妈送东西时，她却送来了几样丸药还有吃食。
“牢里到底腌臜，保不齐会拉肚子着凉什么的，这保济丸专治这些，交待她每日早晚各吃一丸，有备无患。这炒面知道徐妈妈不爱吃甜的，特意让厨房做的香油咸口。点心放久了容易硬，这个只要开水一冲就是，又简便又热乎。还有这两双毛袜子，原是叫画眉做了给爹穿的，只没做完，这会子便先赶着给她了。别嫌针线粗糙，牢里寒凉，套了多少挡些寒气。”
欣慰的看着孙女一样一样交待完，宁四娘最后拿了银子出来，“虽然二爷肯定会关照，这也拿去给牢头打酒吃。再跟徐妈妈说，二姐儿的话就是我的话，不许不听！”
婆子记下，拿着东西走了。
这边宁芳才有空，认认真真坐下来研究徐妈妈的案子。
好在宁芳跟她爹提到徐妈妈这事的时候，宁怀璧就留了心眼，命人去打探一番，好有备无患。今儿徐燕，也就是徐妈妈的女儿，刚把人告了，那消息也就传回了府上。
原来当年徐妈妈被卖时，徐家也曾有过一段时间的好日子。
那时，徐妈妈的丈夫徐勇还算壮年，会点酿酒的小手艺，再说他续娶的那个婊子，叫霞姑的也有些私蓄，再加上徐妈妈卖身的三十两银子，开起了个小饭馆，生意还挺不错。
那时，徐妈妈的一双儿女，儿子徐槐和女儿徐燕正值十来岁，正是无知无畏的年纪，加上没个正经人教，就狂妄的自以为是少爷小姐了，一个比一个会花钱，一个比一个脾气大。弄得邻里之间，名声十分不好。
而徐勇偏觉得自己挣了几个小钱，就抖了起来，凡有劝他管教子女的，反觉人家是妒忌他发达了，所以不仅不听，还老是恶语伤人。
至于霞姑，她在窑子里伤了身子，再无可能生育，所以一心想把徐槐徐燕收伏，更是纵得他们不象样。
起初饭馆生意不错时，家中自然是你好我好大家好，有什么矛盾也带过了。
可随着徐家人花销日益增大，从饭馆里抽钱的次数越来越多，生意便渐渐有些周转不开。
于是进菜时便以次充好，打酒时也缺斤少两。时候一长，饭馆的生意便一落千丈。
但此时的徐勇，早被安逸的生活养得懒散安逸，霞姑更是个只知吃喝玩乐的主，哪肯再辛辛苦苦，起早贪黑的做生意？
索性把饭馆生意盘了出去，只靠收租度日。
可是人一闲下来，便无所事事。
徐勇整日东游西荡，就被街上一群闲汉盯上了。知道徐家有些小钱，就勾着徐勇去赌。
一开始，徐勇还知道节制，只小打小闹玩几把了事。可次数一多，他便渐渐给拖下水，沉迷上了赌博。除了自己赌，还带着儿子一起去赌，输赢也越来越大。
霞姑见此，心生不妙。
她在窑子里可见多这样吃喝嫖赌，败光家产的。先也好言相劝，徐勇起初还能听得进去，可听得多了，他也不耐烦起来，反骂霞姑。
“窑子里出来的东西，不过是大爷花钱买来的玩意儿，还真当自己是正头夫人了？”
霞姑听得受不了了，“我虽是窑子里出来的，却也是拜了回天地，正经接进门的，算不得正头夫人，总也算个二房，且又替爷养儿养女的，也不至于被这样糟践吧？”
她拉着徐槐徐燕兄妹要给她评理，可这对兄妹却对她十分冷漠。
“你虽带过我们几年，却又不是你生养的，如何要来冒充娘亲？”
他们虽不懂事，却也听过不少闲话了。
从前年纪小，不懂得，可如今都到了要说亲的年纪，自然不愿跟个婊子有什么瓜葛。
霞姑心中冰凉。
看徐家人如此无情无义，心生退意。于是悄悄收拾了家中细软，暗藏到外头交好姐妹处。某日伺机又哭闹起来，趁徐勇气头上要了一纸休书，等他又去赌钱时，她捧着休书便跑了。
徐家人这才发觉不对劲，再收拾家里，却见家中钱财被她卷走大半。
但她也没有绝情到底，说到底，如今家中不少钱财还是她带来的，所以徐家父子除了骂上几回，也无计可施。
只是从此父子女三人象是都开了窍，每人都给自己房中的值钱物件上了锁，相互提防。
因家中无人管事，徐勇父子赌起钱来，渐渐闹得夜不归宿。甚而在外头眠花宿柳，闹得乌烟瘴气。
徐燕瞧着不好，想着自己毕竟是个女孩儿家，名声要紧，便想早些嫁出去。
可条件好的看不上她，条件差的她又不如意。最后只得匆忙间，嫁了一个金陵城郊，家中颇有些田地，却瘸腿的鳏夫陈实。
原以为自己小了七八岁，又是四肢俱全的，那陈实肯定心生惭愧，任她摆布。
谁知这陈实却生性多疑，为人算计。自从被大户人家的惊马踏伤，留下残疾，心里更添了许多阴暗怨忿，将银子看得比命还要紧。
动不动就说家里的田地是他拿命换来的，至于嫁给他的徐燕，自然也是冲着他的钱来的，所以越发要防备着她。
徐燕察觉实情，待要后悔，却是悔之晚矣。
从此在陈家除了要当三个孩子的后娘，还得操持家务，忍受陈实不时的冷嘲热讽，过得十分辛苦。
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