汪思归给夏家人准备了快船，为免连累人家，自己和妻儿要上的却是另一条船。
故此只听说有个跑船的小伙计有些象二哥，夏明昌是有些不信的。
“天下人生得相像的何止千万，不会这么巧吧？再说若是二哥还在人间，这么些年怎不回家？”
夏明达听了也觉有理，可夏明启想想却道，“也许这其中有些咱们不知道的缘故？如今爹娘年事已高，也不知能熬几时，恐怕心中最大牵挂就是失踪多年的二弟了。就算只有一丝希望，也绝不能放弃。船家！船家能麻烦停一下么？”
他迅速叫来船老板，想派个人回去打听打听。
那船老板听说要停船，很是为难。
“几位大爷有所不知，这船刚开起来，便要停下，恐不吉利，且耗时耗力。你们若有急事，不若等到中午停船休息时，我派个小伙计回去替你们传话，如何？”
这倒也是。
夏明达虽见过汪念祖一面，可怎能肯定他就和失踪多年夏明泰有关？万一空欢喜一场，耽误了回乡，倒是得不偿失了。
于是夏明启便同意了。
寻来小伙计，赏了块银子，让他回京去找夏珍珍，打听打听汪念祖到底是个什么来历，会不会跟夏家失踪多年的二爷有关。
小伙计记下，他收了赏钱，做事倒是尽力，一路打听到宁家所居的庆平公主府。
正想进巷子问人，不想一辆小小驴车正好也往这里走，差点撞上。
一个颇为美貌的青年妇人，皱眉不耐道，“好大胆子！你知道这是什么地方吗？就敢乱闯？”
小伙计忙说是得了夏家大爷吩咐来带话的，青年妇人挥挥手，让身边丫鬟先拿着她刚买的东西进去，道，“我也是宁家主子，你有什么话就说吧。”
小伙计见那丫鬟确实进了宁家大门，且见这妇人身上也是插金戴银，带着几分贵气，便信了，还一五一十把话说了。
妇人点头，“行了，这事我知道了，回头会说的。劳你辛苦一趟，回去歇着吧。”
小伙计心说这主子好生小气，除了嘴甜，竟是一毛不拔。
不过夏家打赏丰厚，他便没有计较，自回船行当差去了。
而这妇人自然不是夏珍珍，而是辛姨娘。
这两日因忙着送别夏家人，没人有空盯着她，所以她倒得着空儿，寻了个借口到街上逛逛，谁知就遇到小伙计了。
那个汪念祖是谁，辛姨娘见都没见过，自然不知为何会跟夏家失踪的二爷扯上关系。不过所有跟夏珍珍有关的事情，她能去搅黄了，就是开心的。
哼！
如今那个女人可是了不得。明明只是个商户之女，偏偏有个王妃女儿，还有了六品官身的爹娘，和七品官身的兄弟。
辛姨娘光听着都妒忌得眼睛发红，如今还想帮她去寻人？没门儿！
“姨娘，方才那小伙计上门打听什么呢？”
见方才被支走的丫鬟来问，辛姨娘顿时没好气道，“打听你有没有婆家，怎么，想嫁了？”
丫鬟被噎得脸通红，只得不问，心下却十分不忿。
就这模样还自称千金小姐呢，哪家千金小姐说话这样不检点的？连二太太也不如，活该给人做妾，一辈子翻不得身！
那一头，辛姨娘却暗地里留了心。
夏家走的次日，汪思归也要离京，走前想着这是最后一次，便备了厚礼，和念葭一起到宁家辞行。
大户人家门户森严，尤其自打宁芳做了王妃，夏珍珍律已甚严，便没有去跟汪思归相见，只命人送了份践行礼出来便罢。
辛姨娘躲在暗处偷瞧了几眼，暗自吃惊。
因为她发现，山雁口中的义父，竟与夏珍珍颇有几分相似。
而看山雁和“义父”的亲热劲儿，分明就是嫡亲父女。若夏家急着打听汪家，是因为有什么瓜葛，那山雁这个六品官夫人，岂不又成了夏珍珍的晚辈亲戚？
这可万万不行！
夏家如今现得的三个官职都是虚的，且两个老家伙都快死了，便有了，也顶不上什么大用场，但山雁夫君的官职却是战场上一刀一枪拼杀出来的。
这样得力的亲戚，可绝对不能认下！
辛姨娘垂眸，掩下心中的那一份恶毒，只当没事人般，悄悄转身走了。
只念葭从宁府告辞，又一路将爹娘兄弟送到郊外。
眼看要上船之际，念葭忽地想起一事，从脖子上解下当年夏家二老相赠的那枚银扣子，给弟弟念祖戴上了。
“你们同行南下，若路上听到夏家老人不好的消息，便替姐姐去磕个头吧。那是两位极亲切慈祥的老人家，这银扣子就是他们给我的，保佑着姐姐嫁得极好。希望日后也能保佑着你平平安安的，娶个好媳妇。”
汪念祖点头应下，“既是姐姐心愿，那便是夏家老人无事，我也去替你磕个头。”
念葭摩挲着弟弟头顶，笑着应了。
而汪思归夫妇瞧着姐弟俩的小动作，只觉温馨，也没仔细打听。
送别了爹娘兄弟，念葭回去，便接到英王府的帖子。
薛大娘盯着那张洒金帖子，却是又紧张又害怕。
一见她回去，扯着她的衣袖急道，“英王妃要过寿，请你和老大去赴宴倒也罢了。怎么王府派来的人还捎话说，叫咱们全家有空都去吃酒？横竖我是不去的，你弟妹也不去。上回琴儿在宁家就差点闯了祸，亏得宁家老太太不计较。若在王府宴上出丑，可如何得了？”
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