“算数，自然算数，怎么，你有了自己的人选？”允熥出言问道。
“女儿想让张学熙，就是父亲适才提到的那个人，做女儿的夫婿。”敏儿说道。
“你说什么？”允熥愣了一下，反问道。熙瑶也仿佛被定住了，筷子停在半空；就连文珞都长大了嘴巴，本来筷子夹着一块羊肉正要送进嘴里，这下子也顿住了，羊肉擦着她的嘴唇掉在桌子上。
“爹，娘，女儿要嫁给研究蒸汽机的张学熙。”敏儿又道。
允熥拦住就要说话的熙瑶，出言问道：“为什么想要嫁给他？”
“女儿记得父亲说起过，‘也挑选一个商户出身，家里仍然经营买卖但本人不是商户，或在朝为官，或在军中为将，或者在格致院研究科学之人，做夫婿更好些’。张学熙本人是格致院研究之人，出身商户，女儿也打听过，他家的生意做得不大不小，他自己又已被加封了爵位，海的了世袭的官职，不是正合父亲的要求？”敏儿道。
“这只是最简单的条件，并非是你选择他的缘故。”允熥又道。
“符合条件，就是选择的缘故。”敏儿道。
允熥又要追问，忽然意识到什么，放下碗筷与敏儿一起走出膳堂。熙瑶的脸色变得有些难看，但没有说什么，继续吃饭。文珞回过神来，低下脑袋也闷头吃饭。大姐有些话不愿意同母亲说，母亲一定很生气，她现在说话就是找骂。
父女二人走到一间无人的屋子，允熥问道：“你为何要挑选张学熙？”
“不为什么，只是不想嫁给母亲为我挑选的三个人之一。”敏儿道。
“你母亲也是好意，挑出三个不错的人选也很辛苦，即使你不满意，也要体谅她。”允熥道。
“难道旁人的好意，我就必须接受么。”敏儿道。
“你母亲也不是旁人。”
“我当然知晓母亲是为我好，但是这三个人选我都不满意。”敏儿有些生气地说道：“我与母亲说过我挑选夫婿的要求，但母亲置若罔闻，完全不在意我的要求，挑选了这么三个人。平纕爹你也认识，见到你的时候窝窝囊囊的样子我就看不上，再有本事也看不上。而且他在军中为将，他爷爷平安是天成伯，父亲与叔叔也都是军中大将，谁知晓他的军功有几分真？恐怕是锦衣卫都未必调查的清楚。”
允熥没说什么，只是继续听他说话。若是真的认真查证，锦衣卫未必查不出军功真假，不过这就没必要和女儿分说了。
“那个陕西都指挥使的幼子，长得那是什么？好像一个大冬瓜似的，也胖。身为都指挥使这样武将之子，长得这样胖，不用说一点武艺都没学过，我才不要这样的夫婿。赵羾的孙子，瞧起来倒是还可以，但恰巧我听说过他家的一件事，赵羾的另一个孙子让一个侍女怀了身子，但正巧是他已经定了亲事的时候。赵羾的儿媳妇就将这个侍女沉江弄死了。他的兄弟是这样的人，他也未必是好人；就算他是好人，摊上这么个婆婆，女儿也觉得恶心。”敏儿又道。
“赵羾家里把一个侍女沉江之事我怎么不知道？”允熥问道。
“是个签了死契的下人，按照《大明律》，即使证实是故意杀死，主人家也顶多被杖责三十，再弄个管家之类的顶罪，连杖责三十都不用，这样的小事，怎会被报到爹爹你耳边。”敏儿用嘲讽的语气说道。
允熥不在意她嘲讽，又问道：“那你是怎么知晓的？”
“女儿在女子学堂的九年学，可不是白上的。”敏儿道：“当初我的那些同学，现下都嫁给了前程不错的文武官员，我们互相之间也有联系。其中有一个的丈夫现下正在北城警察分署做县尉，去年告诉我说在江边发现一具女尸，肚子里还有未成形的胎儿。但尸首放在警察分署门前十几日仍然无人认领，就扔到乱坟岗了。女儿对这件事有兴趣，就用了文垣和文圻的人手，查出来她原本是赵家的侍女。又一细查，得知了她的死因。”
“你呀，竟然动用你弟弟的人手。他们就让你用？”允熥道。
“他们敢不让！”敏儿回答一句，又道：“爹，难道听了这样的事，你无动于衷？”
“这样的事太多了，为父虽然没有听过说这件事，但听锦衣卫奏报过其他事情。不是为父冷血，只是为父也改变不了。”允熥道。不要说赵家杀得还是死契的下人，就算平民，被勋贵和官员弄死的都不少，现下应天府尹还算是清廉正直的官儿，命案一定要追究，勋贵和官员还不是弄人来顶罪？应天府尹也没有办法，只能多判死者家人几个钱。往大了说，他们家就是整个特权阶层的领头人，前二年因为乱传闲话被处死的宦官宫女冤不冤？不也是熙瑶一个命令就死了。这样的事情，是不可能彻底消失的。
“哼！”敏儿没有再说什么，又道：“反正母亲挑选的这三个人女儿都看不上，正好爹提到张学熙，女儿觉得张学熙正好符合女儿的要求，也符合父亲的要求，就要让他做我的夫婿。”
“还有一天时间，你即使不满意你娘的人选，也不能随意挑一人。”允熥道。
“一个多月都找不到喜欢的人，仅仅一日，女儿去哪儿找？”敏儿白了他一眼，又道：“女儿挑选张学熙也不是破罐子破摔。除了适才女儿说的那些，张学熙长相也不错，为人也不错，也确实一个合适的人选，反正比母亲挑的这三人好多了。”
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