朱万武和其他军官听着他的分析，都看着地图在思考。
这时一连长刘十三说话了：“三爷，我们也可以考虑攻击大凌河城。”
大凌河在锦州以东40里处，据大凌河西岸建城。是祖大寿刚刚失守的城池。
朱万武说道：“你说的有道理，继续说。”
“锦州是前线，后金的主力必然在锦州，大凌河就比较空虚。我们攻击大凌河时，即便有人去报信，40里的路程，鞑子的马再快也要半日后他们的部队才能回防。有半日的时间我们已经拿下了大凌河，据守城池阻击鞑子。大凌河与锦州就形成了对鞑子的夹击之势，鞑子只有一条路——败逃回沈阳。此时河流都在冰封期间，鞑子的退路很容易选择，一般情况下他们会选择绕道撤兵，阻击不阻击，追击不追击主动在我，这个仗就好打了。如果鞑子敢来攻击大凌河，那纯粹是找死。这样一来锦州之围就解了，送粮的任务也就完成了。”
“好！你说的好！”朱万武连连叫好，其实朱万武就是要打大凌河的，否则他何必舍近求远勘查大凌河？他要求调四师的重炮，那就是攻击大凌河用的（山东三师的重炮还没有配备）。但是对于部下将领，应该鼓励他们多动脑筋，这也是带兵之道。
国防军的重炮是缴获的西洋舰炮废物利用改造而来的。这个时代的西洋舰炮都是铸造的，同样的尺寸口径也会有微小的差别，随着时间的推移，不同厂家，不同时期铸造的火炮都会聚集在一个舰队里。因此，即便是同一艘军舰上的火炮口径也是五花八门，每一门炮都要有专用的炮弹。
最早的改造是定出几个标准的口径，选出接近口径的火炮，通过加工统一口径。后来为了便于加工，把炮的尾部锯掉，加工炮膛之后，再制造一个活动的炮栓，变成了后装炮，采用带尾翼的迫击炮的炮弹。由于西洋炮中有一批青铜跑，口径小，重量轻，于是就熔化了从新设计、铸造、加工，口径统一为82毫米，交给陆军做攻坚重炮使用。
82毫米青铜炮，使用80毫米带尾翼的炮弹，滑膛，后部装弹，有炮闩，用液压伸缩管消减后坐力，射程4000米（八里），可以直射、抛射，有瞄准镜。安装橡胶轮胎的车轮，折叠炮架，自重两吨。四到六匹马可以拖动。
这种重炮最早装备于台湾军，后来每个师配一个重炮排，有三门重炮。
......
朱万武选择夺取大凌河城，还隐含着一个适度打击的问题。攻击大凌河城，是国防军单独作战，旁边没有关宁军的眼睛，打到什么程度都容易掌握。另一方面，大凌河城收复之后，就等于抄了后金军的后路，后金只能退兵，国防军不主动拦截，放他们回去，这就避免了与后金大规模的野战，也避免的过大的杀伤后金。特别是避免了在关宁军眼皮底下作战，打狠了、打轻了都有问题。
......
正月二十日辽宁第四师的第32营和重炮排乘坐四艘运输船，在一艘炮舰，一艘炮艇的护航下来到了觉华岛。
国防军的营番号是大排号顺序，第四师的营番号是从31营到39营，第32营就是第四师第一团的下属营，它是山地营。在冬季他们乘坐爬犁，冰雪融化后则骑马或乘车。每个班四架爬犁，每架爬犁乘坐三人，全营200多架爬犁。
重炮排是个大编制的排，有六个班，1、2、3班是炮兵，每班一门炮，六匹马，4班是辎重班，5班是警卫班，6班是炊事、通信、勤杂。
这次出动的兵力有：辽宁的第32营、重炮排、浙江的第一营的二连、三连（一连留守觉华岛）、舟桥营的两个连，另外就是朱万武的警卫连。朱万武的警卫连已经装备了新式膛线步枪（四年式）替代了原来的左轮步枪。
人员、辎重再加上给关宁军携带的军粮物资一共装了十二艘运输船，在加上一艘快速通信船，两艘交通船，护航的一艘炮舰，两艘炮艇，船队一共有18艘船。在渤海湾也算是一个大船队了。
经过五天的准备，正月二十二日，朱万武的船队出发了，只有两三个小时的航程，中午之前就到达了大凌河的河口。
舟桥兵还是老办法，只是用五个浮箱式小船搭了一个小平台，铺上木板，一营的两个连就利用这简单的小码头踏上了沿海的冰层，迅速登陆，建立临时阵地，派出侦察兵，升起气球，监视和保卫登陆场。
轻便的马拉爬犁可以在冰层上通过，但是浮桥还是要建的，辎重车辆、粮食、战车、炮车，特别是重炮车，在海水的浮冰上走太危险了。另外还需要一个简易的码头，毕竟大量的物资需要从船上卸下来。舟桥兵和工兵忙碌了半天，简易的码头、浮桥总算建起来了。直到所有的物资装备卸下，建立了营地，已经到了晚上。朱万武召集军官，布置明天的任务，就休息了。
第二天，就是正月二十三日早饭后，朱万武带领第32营和重炮排出发，一营守卫登陆场。
朱万武比较担心的就是重炮车，重炮的自重两吨，装在专用的六轮马车上。为了安全，朱万武安排了一个工兵排带着重炮车，沿着河边的道路行进。个别进入河道的路面也都铺上木板加固冰面。
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