四月二十四日，国防军在西陵峡与川江上的行帮水匪发生了小规模的交战，赵率教命令一营出动两个连以此为借口占领秭归，剿灭盘踞在秭归的行帮。
秭归是属于宜昌（夷陵州）的，直到巫峡的巴东都是属于湖广的宜昌州。按照既定的方针，从进入三峡起，不管其地盘归湖广还是四川，全部军事占领，并且接管政权，设置临时军事管制下的官府，军政全部接收。
政务人员将在军队的配合下，从县城向周边扩展，彻底掌握所属的全部地区，政权要建到乡一级。
地方的官军，不管是卫所兵、营兵、民团全部收编。收编的部队采用特别的编制，目的就是让他们变为国防军控制之下的二流武装，以解决国防军人数过少的弱点。
但是这个地区有一支特别的民团，驻地忠州，忠州地处万州、重庆之间的长江沿岸。这支部队名曰“白杆兵”，首领就是鼎鼎大名的秦良玉。
“白杆”是他们使用的武器的名字，没有什么神秘的，不过是枪杆所用木料是当地自产木料，为白色而已。但是它的枪头却不是普通的长矛，而是带有一个回钩。读过水浒传的都知道有个金枪将徐宁，他用的就是“钩镰枪”。白杆枪就是这种枪，据说打击骑兵特别有效，不过，想必伤亡率也不会低，马蹄子也不是那么好钩的。
秦良玉是中国历史上唯一的在正史史籍上作为将相等级写出列传的女将军，凭战功封侯拜将。单凭这一点她就是前无古人后无来者的英雄豪杰的人物。
花木兰属于民间传说、文艺作品，并非史料，而秦良玉却是正史列传的，为其写传记的也是大大的名人——张廷玉。
秦良玉，土家族人，祖籍四川忠州，作为女人，她不但有姓名，还有字，这在古代是少有的，她的字是“贞素”。她生于1574年，卒于1648年。崇祯六年时她应该是59岁，已经进入老年了。
秦良玉生于士绅家族，自幼受过良好的教育，是个文武全才。她之所以从军，戎马一生，得益于她参加的第一次战争就表露出来的军事天才。那是她25岁那年，跟随她的丈夫“马千乘”出征贵州，史书记载秦良玉“连破金筑七塞，取桑木关，为南川路，战功第一”。初露锋芒，一战奠定了名将的地位。
在封建礼教之下，女子纵有才华，出头也是不容易的，她能够以主将的身份走上战场，并且得到公认，是因为她的丈夫有特殊的身份，并且意外身亡。在她39岁那年，她的丈夫马千乘被太监邱乘云所害，入狱身亡。
又是太监，太监中的恶人太多了！
马千乘的身份特殊，官职是石柱（地名，马家的老家）宣抚使，是个小官，“宣抚”二字说白了就是可有可无，某一个地方可以有这个宣抚使，没有什么必不可少的职能，也可以没有宣抚使。但是这个官的地位特别，是“土官”，土地的土，所谓土官就是当地的氏族首领（实际上就是大奴隶主），被官府封的一个可有可无的官，这种官职是他马家世袭的，别人做不了。
后世红军长征经过四川少数民族地区，与刘伯承元帅结拜为兄弟的“小叶丹”就是这种人，在官府中他们有一个世袭的官职，在乡间他们就是土地、奴隶的占有者，是领主，或者叫做奴隶主。
明朝和后来的清朝都不断的有“改土归流”（改土归流就是把土官纳入到正常的官僚机构中，实际上就是取消奴隶制）的举动，就是朝廷一直在努力的铲除这种封闭落后的奴隶制度。这种土官在偏远地区是普遍存在的。
石柱宣抚使的继承人当然是秦良玉儿子了，但是，那一年她的儿子太小了，于是按照规定（这也是有规矩的）这个土官的官职就落在了秦良玉的头上，而秦良玉又非等闲之辈，恰巧又逢乱世，于是秦良玉就以主将的身份上了战场。数次出战中原，曾经多次到达京师，最远曾经血战辽河（沈阳）。她在京城有常驻的兵营，就是宣武门内的四川营胡同。
这就是她以女人而拥有正式的官职（最高到太子太保），和国家正规军（民团属于正规军）的缘由。其他女子纵有天大的本事，也不会有这种地位。
正所谓时势造英雄，没有这么多机缘巧合，就没有秦良玉留名青史的一生。
崇祯为她写下了诗，御笔亲誊（就是亲自提笔撰写）：
“蜀锦征袍自剪成，
桃花马上请长缨。
世间多少奇男子，
谁肯沙场万里行？”
这首诗无需解释，大家都能看懂。
崇祯的笔力不错，这诗写的相当的好。崇祯亲自赋诗也是有来由的。崇祯二年底、三年初后金鞑子入寇（就是遵化之战的那一次），并占据了永平等四城，屯兵据守不退。朝廷调动十几万大军进行四城之战，众多将领畏敌不敢出战，秦良玉率先出马力战，为收复四城立下了战功。因此，事后皇帝于平台召见秦良玉，上面那首诗就是召见时题写的。
由于朱万化的到来，朱家军保住了四城，鞑子没能占据它们，因此也就没有了四城之战，秦良玉也就少了一份战功，那首诗也就没有了，算是秦良玉的遗憾吧。
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