当需要这些数据时，程序中的宇宙会提供足够的细节，来呈现毫无破绽的现实。甚至，人类也不需要每时每刻都被不差毫分地模拟出来；我们对“自我”的主观认识会随环境变化。
当博斯特伦热衷于向人们说明，我们活在一个模拟世界里的可能性更大时，面对这一难题的科学家们则需要回答另外一组问题。存在这一主要区别是因为，科学关心的是可以被实验或观察检验的事物。而且，事实证明，不论我们活在一个怎样的模拟系统里，我们都能从中推断出各种模拟之间的共性。
首先，如果我们活在一个模拟系统中，这一系统要遵守一套明确的法则，这些法则的动态变化（dynamic changes）是相对较小的。科学方法在过去几个世纪里取得的巨大成功证明了这一点。事实上，模拟假说有一些潜在的解释力：我们的宇宙之所以遵从相对简单的法则，是因为这都是设计好的。至于模拟器在程序运转过程中做出的修改，研究人员指出：模拟程序中存在错误，我们又测量到了以这一错误为基础的现象，但随后这一漏洞得到了修正。
或许，真相是，我们确实活在一个模拟中，但是，就像假如世上存在一个不通人情的神一样，模拟世界也不会改变我们对自己生活的主导。
物理载体
这种分类方式与其说是一种分类方式不如说是虚拟世界的一项属性。主要载体有语言、文字、行为表述、计算机数据、大脑记忆等。
交互性
分为可交互型与非交互型。目前前者常见的有角色扮演游戏的背景世界，后者则通常是以讲述为目的的小说、影视等的背景世界。
体系结构
分为非体系型和体系型。非体系型指不追求对虚拟世界的世界体系的完整的设计与架构。体系型则会考虑整个世界的体系结构，使其尽可能完善，包括对其人文、自然各领域的全面的设定。
动态性
虚拟世界的“动态性”应从整个世界是否为发展的、这种发展是否为自发的这两个角度划分，而不是以某一个或者某一组参与交互的角色的感知为判断依据。可分为静态、伪动态、动态三种基础分类。“静态”顾名思义指从设定完成后一成不变的虚拟世界。“伪动态”介于“静态”与“动态”之间的一种情况，其主要特征是，所构建世界本身是静态的，但会定期或不定期由其设计者（或其授权者）人为的通过更新版本的方式使其发生改变，从而以一种离散的方式呈现出动态性，但其本质依然是静态的；“动态”指虚拟世界可以在不需要人为推动的情况下自发的发展，也应是目前虚拟世界发展所追求的方向。
涵义
对于虚拟世界（Virtual World）这个概念，目前主要有狭义和广义两个层面的涵义：
狭义
狭义的虚拟世界，是指由人工智能、计算机图形学、人机接口技术、传感器技术和高度并行的实时计算技术等集成起来所生成的一种交互式人工现实，是一种能够高度逼真地模拟人在现实世界中的视、听、触等行为的高级人机界面，一句话，狭义的虚拟世界是一种“模拟的世界”
广义
广义的虚拟世界，则不仅包含狭义的虚拟世界的内容，而且还指随着计算机网络技术的发展和相应的人类网络行动的呈现而产生出来的一种人类交流信息、知识、思想和情感的新型行动空间，它包含了信息技术系统、信息交往平台、新型经济模式和社会文化生活空间等方面的广泛内容及其特征，一句话，广义的虚拟世界是一种动态的网络社会生活空间。[3]由此，我们可以认为虚拟世界是一个不同于现实世界的由人工高科技技术如计算机技术、互联网技术、虚拟实在技术等所创造的一个人工世界。
事实上真正意义上的“广义虚拟世界”跟计算机技术毫无关系。广义“虚拟世界”是相对于“物理世界”定义的一种具有一定规模及结构、可在其自身设置下自成一体的类似物理世界的体系，是人为设计的、抽象的、“世界级”的一类体系，包含于物理世界，但仅在物理世界中具有客观载体和接口，而其内容没有具体的客观存在，需要由大脑或某种媒介具象后才可被认知的世界。其主要特点即自成体系。
这里“虚拟”二字借用了计算机科学领域中“虚拟”这一概念，而“广义”也是相对于计算机科学领域中“虚拟世界”这一概念而言。事实上广义虚拟世界是与物理世界同层次的概念，甚至可以近似的理解为同一概念，只是一个是由人类感知的，一个是由人类设计建造的，一个人类置身其中，一个人类置身其外。
需要注意的是，虚拟世界应该是人为制造的而不是人为发现和连接的。至于有人提出的“平行宇宙”等概念中提到的认为是自然存在的非人为设计的平行于物理世界的其他世界，在此可理解为“超虚拟世界”，就像虚拟世界是由物理世界中设计制造的一样，“超虚拟世界”是由更高一层次的“超物理世界”设计制造的虚拟世界，而物理世界只是众多超虚拟世界中的一个，其他同层次的虚拟世界即可理解为平行世界。这一点可以利用树形结构直观的进行理解。后文关于虚拟世界与物理世界的关系中将具体讨论。
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