郑朗正在睡觉，被耆户长带着几个村民喊起来。
揉着眼睛，任谁在这时被喊醒，也不会很愉快，青着脸，问：“什么事？”
耆户长歉意地说：“郑知州，不好意思，打扰你休息，不过我们村中在闹鬼。”
“闹鬼？”郑朗马上清醒过来，几个学生也睁大眼睛，一脸古怪。跟在老师后面，学的是儒家学问，非是释老，听闻这一说，很是惊奇。
不说相信，不说不相信，郑朗道：“我去看一看。”
又回到村中，丁妻迎面就跪下来，说道：“知州，要为我家官人做主啊，他在喊冤。”
冤你个头啊！
能喊冤就证明活过来，还有何冤？道：“别急，慢慢来，将事情经过说一遍。”
村民将经过说了一遍。
郑朗不大相信，挠着头问：“你们有没有听错？”
“不会。”
一人听错，还能那么多人听错？
郑朗睁着眼睛，心里想到，这就古怪了。又说道：“跟我过去瞧一瞧。”
知州在前面带头，村民壮着胆子跟过去。
灵棚摆的位置是不大好，正好在槐树下面，格外让人产生一种阴漆漆的感觉。两个丧灯笼在夜风吹拂下，不停的拍打着草棚子。场景是有些可怖，若是一人守在这里，害怕终归有的。
又问道：“你们有没有听错？”
现在闹鬼的事特多，有种种原因，人还是少了一些，不象后来，到处都是人，即便宋朝人口很密集，也远远没达到后来的人口密度。所以夜晚行走时，容易产生一些孤单感觉。
认识也有问题，什么事喜欢往鬼神上扯。来到太平州就听到一则笑话，一个木匠做工回去晚了，在路上看到一个高大的身影不声不响拦在前面，吓得一身冷汗，大喝道：“谁？”
黑影不作声，两只大袖子却在不停的飘动，隐隐向他逼近。木匠在裤裆里尿了起来，然后扭头狂跑。结果第二天白天才回去，经过哪里一看，原来是一个特大的稻草人。
这是知道的，还有一些动物出没，或者其他因素不知道原因，鬼就闹了起来。
一些特殊环境下，比如这里，容易产生幻觉，也会闹鬼。
可大家一起摇头。
难道是假死。
又是有的，医学欠发达，有人是休克，可大夫诊断后是死亡，放在棺材里面，结果人醒来了，在棺材里拍打，发出声响。遇到这种情况很惨的，多半让他人活埋，或者烧死。基本没有一个能打开棺盖，将人重新救出来。
问忤作道：“人有没有死透？”
“死透？”忤作奇怪的问。
说不清楚，郑朗直接道：“将棺盖打开。”
“知州，明天打吧。”忤作变了脸色。虽是忤作，也会害怕。
郑朗没有办法，忤作不敢打，自己打开吧。伸手用力推开棺盖，哪里是假死，尸体整个浮肿起来，都隐隐发出一些臭味。捂着鼻子，将棺盖合上。道：“你们说闹鬼，为什么本官打开棺材，一切正常？”
忤作道：“过了子时。”
这也有讲究？郑朗无奈道：“好，明天晚上子时本官亲自前来。”
别闹鬼了，俺要睡觉。
不过出了这事，村民人心惶惶，那一个人敢守灵？只好吩咐衙役轮流当值，又对忤作说道：“明天再验。”
忤作脸色苍白地说道：“知州，让小的验可以，能不能配一个和尚，或者道长前来作场法事。”
不但在闹鬼，还要做场法事？迫于无奈，大环境如此，郑朗只好答应。
第二天上午再次来到村中，闹鬼了，与他平时的思想观念不相符合，没有睡好，郑朗神情有些疲惫。村中百姓也没有睡好，如是土匪强盗，大家未必害怕，那是人，多了就逃，少了共同对付，鬼是无形的事物，怎么防？
有的妇女们跪在村口烧香，嘴中喃喃有词。还有的人家请来大神，在村口跳。
这个不管，郑朗继续盘问线索。
然而与昨天一样，什么线索也没有找到。
这案子怎么查？
就是被人活活推进水里溺死，也要打斗一番，会多少留下尸痕，可一点也找不到。或者有其他的头绪，也没有。只好再棺验尸，等到下午，从太平州城请来白云观的青虚道长做了一场法事，忤作又喃喃祈祷，这才重新开棺验尸。
天气渐渐冷下来，可过了一天，臭味加重一天。
郑朗怕忤作大意，捂着鼻子也跟过来，忍着恶心，看忤作翻看大半天，连寿衣都解开一一细看。还是什么也没有看出来。汪县令闻讯也赶了过来，狐疑地问：“郑知州，下官听闻昨天丁家庄闹鬼？”
“我也不知道，村民都这么说，说棺材里有声音，在灵棚上空，有鬼魂飘在天空中喊冤。听闻后，我就过来了，亲自打开棺盖，什么事也没有发生。大家说过了子时。只好今天晚上再来看一看。”
“知州，要小心。”汪县令说道。
他是儒生，对鬼神之事不迷信，但也不排斥，不怕一万，就怕万一，沾上这东西，什么说不清楚。
“无妨，夫子曰，不乱力怪神，若丁三郎是被人谋害的，冤鬼不服，本官正好问一问他，是谁谋害他的，为了什么谋害他，又是怎么谋害他。”
向鬼问案子？
汪县令抹一下额头的汗水。
然而为此案，查了好几天都没有头绪，郑朗只好这样了。
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