秦小楼和韩诩之蜜里调油般过了大半年，这期间秦小楼仿佛获得了新生一般，不再像从前那般万事波澜不惊，却变作一个有血有肉、也有喜怒哀乐的人。
韩诩之答应要带秦小楼离京，却一直没有兑现承诺。秦小楼也不逼他，旷了翰林院许久的工，又开始去了。为此，他背后颇受了不少人指点。
韩诩之对秦小楼是真心，是秦小楼从未见过的、炽热的、能融化人心的真心。可惜他的真心不止给一人，故而并不值钱。
半年后，韩诩之离开京城再度踏上游历江湖的路程。他走前问秦小楼要不要一块儿走，秦小楼默默地看了他良久，最终摇了头。
韩诩之走后，秦小楼又开始后悔，整夜整夜睡不着，写了无数锦书，却不知该如何寄到韩诩之手里——韩诩之是江湖浪子，行踪无定，只有他想起来了便给秦小楼写一封信的道理，却没有秦小楼能找到他的道理。
渐渐地，秦小楼开始有所保留地重新接触那些先前被他刻意疏远的王侯公子，但除了顾肖峻，几乎没什么人给他好脸色看过。有些人只想让他投怀送抱，可偏偏如今的秦小楼已不愿那么做，最终也是闹得不欢而散。
这日王丞相的三公子王回溪过生辰，也给秦小楼投了个帖子，秦小楼便去了。到了相府，秦小楼一眼便看见了坐在上座的赵平桢——自从那夜赵平桢问他是不是生了自己的气之后，秦小楼再也没在私下里见过他，有时在官场上远远地对上那么一眼，赵平桢也会立刻别开视线。不久前赵平桢过生辰，也没给他投个贴。他私下里派人送了礼物去，赵平桢礼是收了，却一句答复的话都没有。
赵平桢身边坐着一个英姿勃发的男人，秦小楼认得他——定远侯的公子孟金陵。
孟金陵年仅二十岁，已立了不少战功。他是几个月前被调回京城的，赵平桢第一次在朝堂上看见他，脑子里突然蹦出从前与秦小楼的那句对话来——
“没想到你也会喜欢一个人。”
“或许五殿下也会有这么一天。”
他大约是不懂什么叫做喜欢的，可目光就是忍不住被那英气逼人的少年吸引着——他从前是没有见过那样的少年的。留京的官员大多是文官，且许多是花白胡子的老头，难得有秦小楼这样年轻的。京中的武官，在他眼中也多是五大三粗，粗鄙得不堪入目的。即便是宫中的侍卫，在他眼里也不过是一群听话的狗。像孟金陵这样均称健美、英武逼人、又带着一股傲气的年轻武官，赵平桢还真是第一次见。
大约是受够了恭维，他对孟金陵身上的那股傲气实在很是欢喜。他很想知道，若是这样的人喜欢上自己，会是怎样一个光景？必定不会是像皇帝皇后那样纵容他的，也不会像杨莹嬅那样骄纵刁蛮，更不会像秦小楼那样任人揉捏。那么……究竟，是怎样的光景？想的他心都痒了。
某一回进宫，赵平桢问他的太子哥哥，怎样让一个人喜欢自己，太子很是稀奇：“这问题谁问我都不奇怪，偏偏五弟问的奇怪。”
赵平桢道：“我不想用银子打煞了这人的骨气——大约也是打不煞的。还有什么其他法子？”
太子笑道：“那大约只有八字真言了——死缠烂打，软磨硬泡。人心都是肉长的，你若有足够的坚韧，定能将人磨软了。”
死缠烂打——韩诩之死缠烂打三个月，连秦小楼这样无心的人都能逼出真心来。赵平桢想，这大约果真是无往而不利的金招罢。
赵平桢回府后，立刻着人给孟金陵送了一份大礼，却被孟金陵原封不动地退了回来。他不死心，三番两次地送礼，三天两头往孟金陵身边凑——反正五皇子清闲的很，除了吃喝玩乐似乎也没其他事可做了。一来二去，竟当真教他和孟金陵混熟了。
秦小楼也听说过赵平桢与孟金陵的事。赵平桢为人做事从无忌讳，也不忧心人说，旁人问起，他便大方地承认他喜欢孟金陵。时间久了，除了孟金陵自己不知，竟闹得朝中无人不知、无人不晓。
秦小楼扫了眼孟金陵，先是在心中暗自感叹这定远侯家小侯爷果然名不虚传，随后又暗暗感慨赵平桢的眼光倒是变得很快。
赵平桢见了秦小楼，只是微微一蹙眉，显是不太喜欢看见他的。随后也就收回目光，扭头与孟金陵说笑起来。
秦小楼知道王回溪因为顾肖峻的事对他大不喜欢，本以为他会把自己安排在下座，孰料下人将他往前方引，一直引到了赵平桢和孟金陵附近。
秦小楼旋即也就明白了王回溪的用意——当初自己和五皇子的事，刚调来的孟金陵兴许不知，在场的其他官员或纨绔子弟却都知道。如今五皇子有了新人，王回溪定是将他当做了黯然神伤的旧人。
孟金陵见了秦小楼，对他点了点头示意，秦小楼躬身回礼：“下官见过五皇子，小侯爷。”
赵平桢冷冷道：“免了。”
秦小楼泰然入座。
酒席过半，王回溪突然请上一个梨园班子开始唱戏。
这出戏的戏本子是王回溪自己请人写的，讲的是一只狐狸精化成美人迷惑世间男子的故事。这戏在生辰上演原就有些荒唐，更荒唐的是，这戏里的妇人名叫秦广厦。
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